春秋時，齊師伐魯。莊公將戰，曹劌請從，公與之同乘。戰于長勺，公將鼓之，劌曰︰“未可。”齊人三鼓，劌曰︰“可矣。”齊師敗績。公問其故，對曰︰“夫戰，勇氣也。一鼓作氣，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故克也。”後漢梁州賊王國圍陳倉，不拔而去。將軍皇甫嵩進兵擊之，董卓曰︰“不可。
兵法窮寇勿遏，歸眾勿追。今我追國，是迫歸眾、追窮寇也。困獸猶斗，蜂蠆有毒，況大眾乎？”嵩曰︰“不然。前吾不擊，避其銳也；今而擊之，待其衰也。
所擊疲師，非歸眾也。國眾且走，莫有斗志。以整擊亂，非窮寇也。”遂獨進擊之，使卓為後拒，連戰，大破之，斬首萬余級，國走而死。
荀攸從曹公征呂布，至下邳。布敗固守，攻之不拔，連戰士卒疲，曹公欲還。
攸與郭嘉說公曰︰“呂布勇而無謀，今三戰皆北，其銳氣衰。三軍以將為主，主衰則軍無奮意，且布之謀主陳宮有智而遲。今及布氣衰而未復，宮謀而未定，進急攻之，可拔也。”乃引沂、泗灌城，眾潰，生擒布。
魏將笄鵂蟆ぐ那輾矗司馬師遣鄧艾督大山諸軍進屯樂嘉。欽軍將攻，艾師餃枚徑造樂嘉。欽子鴦年十八勇寇三軍，謂欽曰︰“及其未定，諸將登城鼓噪擊之，可破也。”既謀而行，鼓噪而欽不能應，鴦退，相與引而東。師謂將曰︰“欽走矣。”命發銳軍以追之，諸將曰︰“鴦少而銳，引軍內入，未有失利，必不走也。”師曰︰“一鼓作氣，再而衰，三而竭。鴦三鼓而欽不應，其勢已屈，不走何待？欽將遁矣。”乃與驍騎千余摧鋒陷陣，所向皆披靡，遂引去。師遣驍騎八千翼而追之，欽父子與麾下走。儉聞欽敗，棄眾宵遁，追儉斬之。
唐太宗討薛仁杲，相持于圻鍪城者六十余日，兵鋒甚銳。太宗按甲以挫之，賊糧盡，太宗曰︰“彼氣衰矣，吾當取之。”親御大軍奮擊，斬首數千級。
