凡戰，所謂勢者，乘勢也。因敵有破滅之勢，則我從而迫之，其軍必潰。法曰︰“因勢破之。”
晉武帝密有滅吳之計，而朝議多違，惟羊祜、杜預、張華與帝意合。祜病，舉預自代。及祜卒，拜預鎮南大將軍，都督荊州諸軍事。既至鎮，繕兵甲，耀威武，遂揀精銳，襲破吳西陵都督張政，乃啟請伐吳之期。帝報待明年方欲大舉。預上表曰︰“凡事當以利害相較，今此舉十有八九之利，而其害一二，止于無功耳。朝臣言破敗之形，亦不可得，直是計不出己，功不在身，各恥其前言之失，故守之耳。昔漢宣帝議趙充國所上事效之後，責諸議者，皆叩頭而謝，以塞異端也。自秋以來，討賊之形頗露之。若今中止，孫皓怖而生計，或徙都武昌，更添修江南諸城，遠居其人，城不可攻，野無所掠，積大船于夏口，則明年之計或無所及矣。”時帝與張華圍棋，而預表適至。華推枰斂手曰︰“陛下聖明神武，國富兵強，吳王淫虐，誅殺賢能，當今討之，可不勞而定。”帝乃許之。預陳兵江陵，遣周旨、伍巢等率兵泛舟夜渡，以襲樂鄉，多張旗幟，起火巴山，出于要害之地，以奪賊心，遂虜吳都督孫歆。既平上流，于是湘江以南，至于交、廣，吳之州郡，望風歸附，預仗節宣詔而撫綏之。時諸將會議，或曰︰“百年之寇，未能盡克。今大暑，水潦方降，疾疫將起，宜伺來冬，更為大舉。”預曰︰“昔樂毅藉濟西一戰，以並強齊。今兵威已振，譬如破竹，數節之後，皆迎刃而解，無復著手處也。”遂指授群帥，徑造秣陵，所過城邑，莫不束手，遂平孫皓。
