金門作戰失利後不到10天，第三野戰軍第7兵團第61師以4個營的兵力，利用天降大雨敵機不能起飛的機會，渡海向登布島發起攻擊。木船隊起航後，風向逆轉，潮漸退，船隊被海浪沖散，導致第一梯隊9個連只有7個半連1000余人登島。這支勁旅雖然在數量上少于守島國民黨軍，卻能持輕武器連續突破守軍陣地，經幾小時戰斗，至天亮前已佔領了全島的3A4，殲滅國民黨軍8個連，俘虜500余人。但後續部隊卻因風向和潮汐變化而無法起航；而第一梯隊因佔據過多的陣地需分兵把守，減弱了突擊力，又未能奪取島北部的渡口，以阻截國民黨軍海上援兵，國民黨軍4個團的援兵乘軍艦順利上岸，島上的形勢逆轉而有利于國民黨軍。敵人在海軍空軍炮火掩護下進行反撲，形成島上解放軍7個半連同敵軍4個整團對陣。
解放軍頑強作戰，堅持到天黑，第二梯隊又有7個半連在夜幕掩護下登上登布島。島上解放軍部隊增加到2000余人，仍然少于島上的敵軍。解放軍又同敵軍苦戰一天，敵軍有海、陸、空配合作戰，顯然佔優勢。解放軍61師指揮員考慮無法再增援，決定撤出戰斗。于是登島部隊以一部向流水岩發起佯攻，使敵人轉入防御，爾後迅速攜帶傷員上船，1000多人安全撤回。
進攻登布島的戰役殲敵2825人。解放軍傷亡、失蹤1490人，由于未佔領登布島，仍然算是一次失利。
金門、登布島的連續失利，揭示了渡海作戰的特殊性和復雜性。毛澤東根據金門、登布島作戰的教訓致電三野︰“舟山作戰必須集中足夠兵力，充分準備，如果準備不周，寧可推遲發起攻擊的時間。”
這樣，解放軍在東南沿海渡海作戰暫時停頓下來。部隊轉入認真總結經驗教訓，探索渡海攻島作戰的規律。蔣介石才稍稍松了一口氣，暫時沒有了被“毀巢拆窩”的危險。
解放軍準備進攻的渡海作戰有4個大的目標，即台灣島（3．6萬平方公里）、海南島（3．2萬平方公里）、大小金門島（140平方公里）、舟山群島（1200平方公里）。國民黨軍守島部隊兵力分布是︰台灣為20萬人，海南島為10萬人，金門為6萬人，舟山群島為12萬人。
白崇禧從湖南逃入廣西後，經過強行抓丁和編並地方保安團隊，恢復了被殲部隊的番號，其兵力為5個兵團12個軍約15萬人，即董杰第1兵團、魯道源第11兵團、劉嘉樹第17兵團、張淦第3兵團、徐啟明第10兵團，連同由廣東逃至粵桂邊的余漢謀殘部在內，總兵力近20萬人。企圖以桂林為中心，沿湘桂路及其兩側組織防御，以確保左右兩江，增援黔省，屏障昆明。進入粵桂邊的余漢謀所屬第4兵團殘部據守合浦地區，以確保向海南島的退路。但是，白崇禧集團連續被殲，已成驚弓之鳥，士氣極其低落。
李宗仁到了重慶之後，深知蔣介石已呼之欲出，不久便要復職。果然不出所料，幾天後，蔣介石派吳忠信攜親筆信自台抵渝，要求由李、蔣兩氏發表一個聯合宣言，說明和談失敗，李氏自動告退，敦請蔣氏復出領導。吳忠信還帶來了國民黨非常委員會的一份會議記錄，上面赫然書明︰“請蔣總裁復任總統，李副主席回任副總統。”于是重慶“請蔣復職”之聲鼓噪而起。李宗仁不覺勃然大怒，乃氣憤地讓吳忠信對蔣回話說︰“蔣先生如果要復闢，就自行復闢好了，我沒有這個臉來‘勸進’。”
吳忠信見此，轉而與白崇禧商洽。白崇禧此時已轉向蔣介石，他認為蔣之復出已成定局，便幫助吳勸李讓步。李宗仁知白已被蔣軟化，但為了維護桂系內部統一，同意召開桂系高級會議作一討論。然而，會議議來議去，未有明確答案。原來，李、白對蔣的態度已有歧異，部下捉摸不透，不便妄作議論。白崇禧便說︰“建議德公先去昆明休息一個時候看看局面發展再定行止。”李宗仁也意識到蔣介石數日內必抵渝，不如先行避去，于是便以“出巡”為名，率隨員數人，專機赴昆明。
李宗仁飛離重慶，白崇禧同程思遠、邱昌渭等，擬出了一個蔣、李妥協的方案︰
（1）蔣介石宣布復職。
（2）李宗仁回任副總統，但因李患胃潰瘍，亟需赴美就醫，並借以在美進行外交活動。
（3）白崇禧以行政院長兼任國防部長。
此方案由吳忠信飛台交給蔣介石。蔣介石答復如下︰
（1）蔣介石同意復職，李宗仁回任副總統。
（2）李宗仁出國之議此時不宜提，一提就表明蔣、李不能合作。
至于白崇禧任行政院長之事，不能作為蔣、李合作的條件。蔣甚至懷疑李在出國後將進行反蔣活動。
李宗仁在昆明，已摸清“盧漢不穩”的底細，雲南省主席盧漢已與共產黨暗中往來，有舉行起義的可能，當程思遠乘專機來向李匯報與蔣妥協不成的消息後，李宗仁便乘專機由昆明飛往桂林，同白崇禧商量最後的退路。
是時，蔣介石乘“中美”號專機急急由台北飛抵重慶，他致電李宗仁來渝“共扶危局”。同時電告白崇禧“力促命駕”，並放出話音，謂“白即將出組新閣，兼任國防部長、總領師干。”
蔣的來電被李宗仁拒絕，他派程思遠到香港，安排他去美國之事。11月20日，李宗仁乘專機飛往香港，爾後由香港飛往美國。
白崇禧靠蔣已定，也于11月20日飛往重慶。蔣見白時雖對李不辭而別表示“不勝駭異”，但對白並未責難，反而撫慰有加，連聲說，“德鄰走了不要緊，只要與我合作，一切都不成問題。”
蔣又假心假意許白以“國防部長”的畫餅之諾。
林彪、羅榮桓第四野戰軍根據毛澤東關于遠距離大迂回的戰術，首先切斷白禧集團逃向雲南、雷州半島、欽州的道路，對敵實行分割圍殲。在李、白分手的那一天，第四野戰軍開始進攻桂北。30日，魯道源兵團被擊潰。12月3日，張淦兵團、魯道源兵團在博白以南被解放軍包圍，各個擊破，全軍覆沒。兵團司令、白的得力干將張淦被活捉。4日，徐啟明兵團在大寺、上思撤退途中被殲。解放軍在廣西境內殲滅白崇禧集團17．3萬余人，解放了廣西全境。解放軍于12月14日佔領了中越邊境鎮南關，白崇禧殘部2萬余人逃入越南境內。
白崇禧在12月3日乘飛機去了海南島，他形容憔悴，兩眼無神，精神渙散，聲語低沉，與往昔神采奕奕、一向自負的“小諸葛”判若兩人。蔣介石還需要利用白對李牽制，故于12月10日派專使到海南請白去台北“歸隊”。蔣許白去台後“自有重用”，還給白捎去一些金磚，說是發清華中部隊的軍費，以示恩惠。
白崇禧對去台躊躇不決，派李品仙先去台摸底。但李品仙此時已決定投蔣，在台北來電︰蔣介石、陳誠都希望白去台灣，共荷“戡亂救國”之責。白遂于12月30日乘專機赴台，從此落入蔣的嚴密控制之下，境遇每況愈下，從此消聲匿跡，冰消雪融。
廣西戰役剛剛結束，中央軍委批準第四野戰軍以韓先楚的第40軍和李作鵬的第43軍，共10萬人的兵力組成渡海兵團，由第15兵團司令鄧華、政委賴傳珠統一指揮，開赴雷州半島，進行一次規模空前的渡海作戰，解放海南島。
海南島又名瓊崖，是我國第二大島。它和廣東省的雷州半島隔著寬度有20—50公里的瓊州海峽相望。瓊州海峽是世界上海流流速最高的海峽之一。海南島守敵為海南防衛總司令薛岳部5個軍，海軍艦艇50余艘，飛機40余架，總兵力約10萬余人。盡管第四野戰軍在解放軍中裝備最好，擁有遠程火炮，但由于海峽過寬，航渡距離太遠，登陸地點也在解放軍炮火射程之外，無法進行火力掩護。
毛澤東依據金門戰斗失利的教訓，指示林彪、羅榮桓︰“渡海作戰必須注意潮水與風向，必須集中能一次運載至少一個軍的兵力，與3天以上的糧食，于敵前登陸建立穩固灘頭陣地，隨即獨立進行，而不要依靠後援。”“海南島與金門島情況不同，一是有馮白駒的配合，二是敵軍戰斗力較差，只要一次運2萬人登陸，又有軍級指揮機構隨同登陸，就能建立足點。”
渡海兵團立即作了渡海作戰的準備和訓練。
人民解放軍劉伯承、鄧小平、賀龍第二野戰軍各路大軍進兵西南。11月中旬，貴陽解放，解放軍前鋒已接近彭水。宋希濂部已撤到烏江西岸。在川北的國民黨軍南逃的道路已被截斷。11月21日，劉伯承和鄧小平向西南地區國民黨軍政人員發出忠告，號召他們接受“約法8章”，停止抵抗，听候改編，保護公共財產，維護地方秩序，並要求解放軍將士在進軍途中注意作好國民黨軍的爭取瓦解工作。
國民黨軍隊能抵抗解放軍入川者，僅胡宗南、宋希濂兩黃埔系門生所率領的30萬人馬。蔣介石派蔣經國攜帶親筆信去烏江見宋希濂和第20兵團司令陳克非，希望他們賣力打仗。但宋希濂縱有殺身成仁的決心，又豈能挽救全國敗局，他率部且戰且退，愈退愈快。11月23日，就退到離重慶僅幾十公里的南川。鐘彬的第14兵團在解放軍的猛烈打擊下，潰不成軍。陳克非兵團主力也敗下陣來。宋希濂在撤退途中，吉普車輪胎破了，趕快換上陳克非的預備胎，才得倉皇續逃。15軍軍長劉平狼狽地搭上陳克非的車子，才得以免作俘虜。
11月28日，解放軍先頭部隊抵重慶市郊南溫泉，重慶被圍。蔣介石帶領蔣經國于次日中午召集軍政頭目開會，部署國民黨政府遷往成都和破壞重慶市。晚上10時，重慶市已槍聲大作，蔣氏父子乘車去白市驛機場，途中阻塞，至午夜始達機場，當夜睡在專機里，30日逃往成都。
重慶即失，成都無險可守，蔣軍敗勢如山倒。12月9日，國民黨雲南省主席兼雲南綏署主任盧漢、西康省政府主席劉文輝、西南軍政長官公署副長官鄧錫侯、潘文華等率領所部分別于昆明、雅安、彭縣等地通電起義，雲南、西康宣告解放。蔣軍第22兵團司令郭汝瑰也率所部72軍于宜賓宣布起義。
12月10日，解放軍周士第第18兵團逼近成都，成都市內秩序大亂。盧漢給在成都的劉文輝致電，要劉會同四川將領扣留蔣介石，可成為“人民政府第一大功臣”。蔣介石侍衛人員發現“可疑人物”，蔣見勢不好，速奔成都鳳凰山機場登機，逃去台灣。他俯視眼底大陸河山，心中愴然。4個小時之後，蔣介石再俯視眼底，已是茫茫東海，大陸已經看不見了。
宋希濂在解放軍追擊下，節節敗退，從川東到川南，狼狽不堪。宋部到宜賓時，他的10萬大軍只剩下1萬。有人勸他投奔胡宗南，以謀共存，但他覺得寄人籬下俯仰由人，亦非善策。他決定第一步先到西昌去，不行再轉至滇緬邊境。主意已定，對隨行人員做了一番動員。他語氣悲涼，在場的人都感到窮途未路，淒然落淚，一部分人自動離去，剩下的人西行。
12月18日，解放軍追擊宋部，宋的一名警衛說︰“七十二戰，戰無不利，忽聞楚歌，一敗涂地！”宋希濂听了，不由得打了個冷顫，覺得這是個不祥之兆！果然，第二天黎明，宋部剛過大渡河，就被解放軍包圍，經1個小時戰斗，這支落荒而逃的軍隊全部被殲，宋希濂也作了俘虜。
胡宗南集團和第15、16、20兵團向川西撤退。北路的裴昌會率領第7兵團于12月23日在德陽縣西的孝義鎮宣布起義，接著李振的第18兵團、陳克非的第20兵團，羅廣文、張榮憲的第15兵團都先後起義。
胡宗南于12月23日偷偷撇下部隊，逃出四川，飛至海南島三亞。蔣介石在台灣不知胡宗南的去處，下令四處去找。最後得到胡逃到三亞的消息，即派顧祝同去三亞“查辦”他。顧祝同從中疏通，讓胡宗南去西昌戴罪立功，蔣介石正當用人之際，只好寬大為懷。
12月28日，胡宗南飛到西昌。蔣介石電令胡宗南︰固守西昌3個月，並收拾川西突圍的部隊，加以整編。但3個月的守期未滿，解放軍逼近西昌，胡宗南便乘飛機逃之夭夭，去了台灣，西昌解放。
