得機略者，不逼人之窮，不攻人之銳，不啟人之未及，必因其盛而致之弛，擊其虛而待其疲，取其無備而疾襲其遲。是以用兵之術，惟因字最妙︰或因敵之險，以為己固；或因敵之謀，以為己計；或因其因，而復變用其因；或審其因，而急乘其所因。則用因而制勝者，不可言窮矣。敵雖有智，吾必知其不能逃我之所因也。吳子謂佔將察才︰”因形用權，則不勞而功舉。”故敵處高燥，不利水草，因而困之；敵便水草，己處卑下，因而灌之；敵居不便，出入艱難，糧道遠絕，因而凌之；敵地廣大，食匱兵少，四守失隘，因而急之；敵將貪利，可賄可啖；上驕下怨，可間可離；愚昧輕信，可懾可誘；喧囂不整，可薄可欺；乘勞務利，可襲可擊。慮進疑退，眾必失依；人有歸志，將不能禁；開險塞易，其軍必迷。若夫敵人疲怠，饑渴驚疑，前隊未營，後軍未涉，偶值晦冥，風雨忽作，故可因敵之勢以致勝也。我勇且謀，士卒死戰，進如驟雨，發如飄風，故可因我之氣以決勝也。闕山狹路，大阜深澗，龍蛇盤磴，羊腸狗門，險墮飛鳥，守在一人，故可因地之利以必勝也。三者得一，敵已挫亡；俱得用者，所向莫當。所以善兵者，必因敵而用變也，因人而異施也，因地而作勢也，因情而措形也，因制而立法也。故曰︰能者用其自為用也，不能者用其為己用也。用其自為用，則天下莫不可用；用其為己用，則所得者鮮矣。
舉不輕，勢不逆，以一匹夫而能施德義，協人心，信刑賞，新政令，使人不敢逆其命令，而必為之致用者，惟伊尹、呂望、孫武、穰苴、管仲、吳起、韓信、孔明之輩能之。且輕舉者必敗也，逆勢者必亡也。善兵者，當窺識數子之不逆勢，不輕舉，而又能致人于必用之處，是得用因之根本矣。所謂因人之勢以伐惡，則黃帝不能與爭威；因人之力以決圖，則湯、武不能與爭勝。故能得其因而乘其因者，則萬軍之將可擒，而四海之英雄可制也。言兵者，動輒夸淮陰能驅市人、用烏合，謂其致勝也有神術焉。此不通乎用兵之本甚矣。淮陰所處之時，有可驅之勢，有可合之機。故因其時，順其勢，而鼓舞之、迂誤之、激烈之、率然之、死陷之，使人人無不怒目攘臂，齊勇皆戰者，何也？蓋六國恨秦仇之深，萬姓怨秦法之慘，傲然若焦熱，傾焉若苦烈，雞犬不相寧、貴賤不相⺼，不獨人心去秦，而天亦厭秦久矣。忽兵起山東，項、劉繼峙。淮陰適際其時，輒握其略，獨開孫子九地之竅，乃因勢而驅用之，握機而死致之，是易于啟發耳。假使彭、黥而亦識此竅，則淮陰又未可恃以必能也。臣是以知淮陰生于斯世，欲廢兵本，外節制，抗監司，驅市合，以戰而必勝，以攻而必取，吾斷未敢為之許。所以因時順勢而利導之者，能者之事也；悖人逆天而抗時勢者，妄者之事也。信固得其時順其勢，而為能者之事矣。學兵之士，當究其時事之可否難易，而得失其人，幸勿為豪杰所欺笑焉。孫子曰︰”勝可為也。敵雖眾，可使無斗。策之而知得失之機，作之而知動靜之理，形之而知死生之地，角之而知有余不足之處。”故策者欲因其得失也，作者欲因其動靜也，形者欲因其死生也，角者欲因其有余不足也。使深間不能窺，故因其間以為我用也；智者不能謀，故因其謀以為我計也；勇者不能斗，故因其勇以為我力也。所以能因敵轉化，用敵于無窮，因形措勝，用形于不竭者為之神。
