卷五 張詠斬吏

    (兵士決杖乞劍一事附)

    張詠尚書，淳化五年知益州，兼充西川同捉賊招安使。時李順初破，余黨猶盛。因責決一吏，輒枝詞不伏。詠曰︰“這的莫要劍吃？”吏雲︰“決不得，吃劍則得。”詠令牽出，斬之以徇。軍吏愕眙相顧。自是俱服詠之威信，令出必行。見張忠定公語錄。

    按︰詠始下車，人情觀望。于斯時也，吏因責決，枝詞不伏，奸猾甚矣。能以威信折猾吏奸，則令無不行，眾無不服，是故卒能平定蜀地也。

    丁謂丞相說︰真宗朝，有兵士作過，于法合死，特貸，命于橫門決脊杖二十除配。不伏決杖，叫喚乞劍。把捉不得，遂奏取進止。傳宣雲︰“須決卻杖二十後，別取處分。”尋決訖，再取旨，真宗雲︰“只是怕吃棒後如此。即已決了，便送配所，更不須問。”見丁晉公談錄。

    蓋彼猾吏枝詞不伏，豈只是怕吃棒，意謂書生畏懦，不敢容易斬人，故以此嘗試詠耳。兵士之情既與彼異，且朝廷威令行乎四海，不待斬此卒而後立焉，則置不復問可也。夫懲惡者，體茲矜謹之意，安有枉濫之咎乎！