古今來為學亦多途矣！有詞章之學焉，有經濟之學焉，有性理之學焉。登高作賦，遇物能名，判藻出人。天庭鱺華，流傳都邑，此以詞章勝者也。工虞水火，命官各殊，禮樂會計，職守攸異，至于武能撥亂，文可經邦，更非經濟不為功。若夫性理，豈易言哉？儒家立言，務歸實際，故六合之外，存而不論，刪書斷自唐虞，然通天地之謂儒，又何以稱焉？則聖神功化，參贊位育，固有書不盡言、言不盡意者，非好學深思達天德者，不能探其義蘊也。今天方之學不同，每舉一事、論一物，必溯其源流，究其根底。蓋其地在昆侖之陽，得兩間之正氣，且幅員遼闊，屬國殷繁，非若中華輿圖。僅濱東南海一隅也。其經籍浩衍，非僅三藏四庫也。其山川所鐘，人才輩出，著作滿家，亦不乏千人為英、百人為杰也。然而天地民物之源流，有其當然，有其所以然，更有其不得不然。明其當然，則知造；洞其所以然，則知化；察其不得不然，則知元會。運世之所周，廣大精微之所極，凡皆不假思議，不事牽強，第患人無以神明其故耳。金陵劉子介廉，聰明卓越，誕生清初下關城西別墅，歷有年，所廣搜天方諸經典，參考載籍，譯經以立圖，因圖以立說。自羲文兩聖人，始創為先天後天。然兩聖人，但以衍大易，而天地民物在其中。此書以闡天地民物，而大易在其中，覺陰陽動靜、鴻縴聚散、靈蠢變蕃、內外精粗、盈虛消長等等不齊之數，層累而上，復遞降而下。為天道，為人道，天一大天，人一小天，其分也不得不分，其合也不得不合，原其始而返其終，總此一真之自為往復，自為結撰而已。介廉胸有成竹，故爾筆如懸河，予頃答山陽楊文廣，扎有日︰“此書可謂前無古人，後無來者。”非虛也。憶十載前，介廉以所著相質，予閱一二歸之，尚慮其落落難合也。不數年，而介廉游京師過淮上，梓其典禮竣。又數年游錢塘，過甬東，梓其性理亦竣。寧非有志者事竟成乎？然予浪擲居諸，荏苒已老，于詞章、經濟之學尚未有得，奚能窺性理之堂奧乎？介廉雖欲予附數言于簡端，仍未免涉淺難工也。
康熙壬辰長夏皋亭七六老人丁順漫題于冶城清隱石室
