礦學者，兼地學、化學、工程學三者而有之，其利甚博，而其事甚難。夫以渾渾土石，略見苗引，而欲測其礦質之優劣、礦層之厚薄、礦脈之橫斜、施工之難易，是何異見垣一方人之神術矣。西國礦師之精者聲價極重，不肯來華，其來者中下駟而已。方今興利之法，誠無急于此者，然華商既無數百萬之巨資，礦之易開者，一礦亦須數十萬，又無數十年之礦學，但憑西師一言，豈能驟集巨股？且無論何礦，非深不佳，水源不止一孔，石隔不止一層，資費耗盡，亦必中作而輟。若略備微資，姑用土法，遇水、遇石即已廢然而返，是礦利終不可興也。是惟有先講實學，緩求速效之一法。今山東之礦已為他人所籠，山西之礦亦為西商所覬，若東三省之金，湖南、四川、雲南以及川滇邊界、夷地、番地之五金，煤炭最為豐饒，他省亦尚不多。有礦之省，宜由紳商公議，立一礦學會，籌集資斧，公舉數人出洋，赴礦學堂學習，數年學成回華，再議開采，察礦之質性。而後購機。水有開通運道之法，陸有接通大小鐵路之法。而後采礦，能不用西師固善，即仍用西師，我亦可辨其是非而不為所欺。如是則得尺得寸，不等于象罔求珠矣。竊謂今日萬事根本惟在于煤，故煤礦較他礦尤急，而開煤尤非鑿井深入不為功，凡近地面之煤，其灰質必較多，其礦氣必較重，其煤質必不甚堅結。土法之病，斜穿而不能深入，遇水而不能急抽，或積水淹，或架木圮，或煤氣閉，或地火發，是四者皆足以壞井。即使淺嘗可得佳煤，而所得無多，其井已廢，數月必棄一井，一年必易一山，人力已竭，而佳煤未動，雖鑿遍九州之山，而斷不能得一可用之煤礦。〔鍋爐、氣機止用煙煤、白煤，若煉鐵、煉鋼必須焦炭，非佳煤不能煉焦炭，非西爐、西法所煉亦不能精，此又煤礦之相因遞及者〕嘗考英國之富以煤礦興，故西人謂煤礦之利國利民實在五金以上，五金若乏，可以他物代之，煤則孰能代之？煤源一斷，機器立停，百舉俱廢，雖有富強之策，安所措手哉？大抵西法諸事皆以先學藝後舉事為要義，學將而後練兵，學水師而後購艦，學工師而後制造，學礦師而後開礦，其始似遲，其後轉速，其費亦必省。或曰︰必待學成而後開礦，如時迫效遠何？無已，則有一變通之策焉。就本省內擇取一礦，募西人之曾辦礦廠確有閱歷者與議包辦，一切用人購器听其主持，不掣其肘，約定出礦後優給餘利，限滿而不得礦有罰，即于局內設礦學堂，礦成獲利以後，我之學生及委員、工匠皆已學成。此藉礦山為礦學堂之法也。〔但須嚴定限制，止開此處。若全省包辦，則其害甚大，不可行〕記曰︰“地不愛其寶，人不愛其情。”若人無湛深之思，專壹之志，而欲乞靈富媼，安坐指揮以僥大利，蓋不可得之數矣。
更有一策，與西人合本開采，本息按股勻分，但西本止可十之三四，不得過半。尤為簡易無弊，較之全為西人所據及，佳礦而不能開者，不遠勝乎？此策在前三年則必梗于時議，此時或可行矣。
