漢成帝永始元年，大將軍王鳳用事，太後兄弟皆封王侯，獨弟曼早亡，未封。子莽幼孤，不得與眾比，太後憐之。莽見列侯子侈靡相競，因折節為恭儉，勤身博學，被服如儒生，內事母嫂以孝敬聞。大將軍鳳病，莽嘗侍藥，不解衣帶者連月。又能交結賢士，以要名譽。賑施賓客，家無贏余。嘗家宴，列侯夫人皆衣珠玉，莽妻敝衣不曳地。時論重之。鳳死，封莽為新都侯。帝崩，哀帝立。二年，崩。莽益謙謹，遂以太後命自為大司馬，立平帝，稱安漢公，號宰衡，加九錫。頌德上書者四十八萬七千五百七十二人。莽因臘日進酒，弒帝，迎立孺子，居攝踐，自號曰“新”皇帝。以皇帝虞舜為始祖，立九廟祀焉。好空言，慕古法。匈奴入寇，天下大亂，漢光武起兵。更始元年，遣將攻洛陽。莽始懼，日率群臣至南郊，陳其符命本末，仰天大哭。使諸生、小民旦夕哭天，以哀者為郎。赦囚徒授兵，殺與誓，曰︰“有不為新室者，社鬼記之。”兵皆散走，迎漢兵。至城下，發掘莽父祖墳，燒棺暴尸，焚其九廟。九月朔日，兵入燒宮門及掖庭。莽猶衣紺褐服，持虞帝匕首，旋席隨斗柄而坐曰︰“天生德于予，漢兵其如予何！”避火宣室前殿，火輒隨之。是日，軍士分莽身節解臠食之，懸莽首詣宛。百姓切食其舌。王氏遂族。
論曰︰莽起外戚，而能慝情飾行，假竊名譽，班固所謂色取仁者非耶？夫心不可欺，始而欺人，終而欺天，卒之抱孺子向天涕泣，身死于人手，而猶曰“天生德于予”，則亦成一痴，無知之物而已。自欺者，果能欺人、欺天乎哉？夫亂臣亂子，何代無之，而陰邪左道以亂天位，當以莽為罪首！
