元貞,本縣吏,坐贓亡命。因隋亂,從翟讓為寇。讓以為書紀。及李密說讓,自開幕府為魏公,遂用為長史。貞為人貪鄙狡薄,宇文溫嘗勸李密殺之,未果。及王世充大敗李密于邙山,元貞遂潛引世充于洛口,密不得已降唐。後謀出關,為唐所殺。唐高祖武德三年,王世充以元貞為滑州行台僕射。李密故將杜才干守濮州,恨元貞叛密,詐以其眾降之。元貞自往招慰。才干迎入,執之曰︰“汝本庸才,魏公置汝元僚,不建毫發之功,乃構滔天之禍。今來送死,是汝之分!”遂斬之。齎其首至黎陽,以祭密墓。遂以濮州降唐。
論曰︰密負翟讓而殺之,以並其軍;元貞亦負密,而傾其業。宜有天道焉。貞能為讓報仇,杜亦能為密雪恥。負人者,天固負之。人亦無忘其本矣。
