晉安帝隆安初,會稽王道子進位太傅、揚州牧,假黃鉞,以王國寶、王緒為心腹,威震內外。世子元顯年十六,聰警有雋才,性狡悍淫苛。道子以為征虜將軍。隆安三年,道子有疾,無日不醉。元顯諷朝廷,解道子揚州以授己,引樹親黨,生殺任意,朝貴皆畏之。時謂道子為東錄,元顯為西錄。東錄門可張羅,西錄車騎填輳,特晉室虛竭。元顯聚斂不已,富擬帝室。元興元年,桓玄舉兵,以討顯為名入建康,父子皆被殺。
論曰︰以利交者以利敗,以勢交者以勢敗。蓋因乎其本也。父子猶然,勢利于人濃矣。記曰︰蛾子其時術之,此之謂矣。