曾七如，名衍東，字青瞻，號七道士，山東嘉祥人。乾隆壬子舉人，為楚北江夏令。詿誤戍溫。居郡西曾氏依綠園之旁，名其地曰“小西湖”。性落拓不羈。工詩及書畫，筆墨狂放，大致以奇怪取勝。鐫圖章“摩古出奇”。自榜其門曰︰“掛冠自昔曾騎虎，閉戶于今好畫龍。”慕鄭板橋為人，常謂曰︰“難得糊涂”。遇赦後，貧老不能歸，卒于溫。著有《小豆棚》八卷，《啞然集》一帙。嘗作《元宵燈鼓圖》，題雲︰“驚人歲月千撾鼓，老我乾坤百盞燈”。讀之令人有“勝事長新，年華暗老”之感也。嘉慶丙子永嘉彭左海撰
余家有《豆棚閑話》一編，愛其自出機杼，成一家言，暇時嘗玩適之。閱數年，客有談及曾七如居士所撰《小豆棚閑話》，其義類頗相似，亦即取前書“豆棚“之名而名之矣。七如系東魯嘉祥人，工詩文及書畫，尤精古篆，筆墨豪放不羈。由乾隆壬子舉人任楚北江夏令，詿吏議戍溫。每因行蹤所至，見夫山川古跡、人事物類，或取一二野史家鈔本剩錄及座客談論，博采旁搜，輯成一部，十余萬言，奇奇怪怪，若無關于世故者。其自目為“閑書”，意在此歟？余從友人處借讀一過，覺眾妙畢具，層見疊出，以為得未曾有。然原本隨得隨錄，意義尚煩尋繹。因為之分門別類，詮次成帙，計十六卷。大而忠孝節義之經，次而善惡果報之理，常而藝文珍寶，變而神鬼仙狐，以及山川風土、鳥獸蟲魚、詩詞雜記諸凡備載。雖曰“閑書”，而無不可于花晨月夕展玩流連，可以助談笑，可以長識見，並可以寓勸懲。較《豆柵閑話》更覺取精用宏，安得以“閑書’目之乎！余獲是書，不敢秘諸所有，亟為校讎付梓，公諸同好。他日騰貴雞林，亦未可知。博古君子，可藉以略識七如氏之梗概矣。光緒六年歲次庚辰孟春月項震新東垣謹識。
《小豆棚》，閑書也；我，忙人也。作此等書，必其人閑、其所遭之時閑、其所處之境閑，而後能以閑心情為閑筆墨。我為秀才忙舉業，為窮漢、為幕、為客忙衣食，那得工夫閑暇，作一部十余萬言的閑書？即偶有閑時候、閑境地，又焉能忙里偷閑，向百忙中草草干這閑事？然則我何以有是書？我問之我，我亦不解。我平日好听人講些閑話，或于行旅時見山川古跡、人事怪異，忙中記取；又或于一二野史家抄本剩錄，亦無不于忙中翻弄。且當車馬倥傯，兒女嘈雜之下，信筆直書。無論忙之極忙，轉覺閑而且閑。蓋能用忙中之閑，而閑乃自忙中化出；無他，貴心閑耳。心一閑，則無往不得其閑。將所有諸般貪、嗔、愛、惡、欲，種種不可思議，而我心閑閑，不與之逐而與之適；把那些閑情、閑話、閑事、閑人，竟成一部閑書于我這忙人之手。或有諛余者曰︰“七如，閑人也，閑者而後樂此。”余唯唯否吾。或有誚余者曰︰“七如閑乎哉？夫我則不暇。”余亦唯唯否否。乾隆六十年歲在乙卯九月曾衍東七如氏書。
