李將軍，名士元，字小溪，直隸通州人也。長身鳩面，有膂力，以膽略自雄。起行伍，至裨將，守備青州。值明季，州縣吏咸以筆墨抑制武職，士元郁郁無所施。
崇禎壬午冬，大兵略東，士元登陴，誓守城。北隅有庳圮處，士元率眾邏守。眾戒嚴，士元獨不寐。夜半，聞城外犬狺狺。俯堞而窺，則甲聲錚然，萬騎屯集壕塹。士元大呼，眾驚欲散。士元立馘一人，乃止。急燃火炮擊之，騰而過，不能中。黃指揮桓立陴間，放“萬人敵”皆頓地熄。士元乃倒提炮尾，以氈帽窒其口，附堞而發，而桓以束薪投城下，
“萬人敵”忽響如轟雷。雲梯環攻者，殲焉。敵兵雨射城中，桓與士元袒而立。桓中流矢殪，士元屹而不動，矢紛紛不及身，意義愈壯。抵明，敵以城堅不可攻，拔營東去。城中百姓咸以手加額曰︰“微將軍，城其屠矣！”
癸未三月，大兵率眾東返。去青州六十里，下砦于彌水之涯四十余日。而明懷宗遣重兵護衛，衡藩師範志宅頓兵王乘埠，鐘將軍曉東門，經略王永吉、趙敬塘軍車轅門，總兵劉清駐師古西關，相聯絡，為犄角之勢。眾凡數萬，視兵士焚戮，毀廬舍，牽持累累以去，莫敢如何。而澤清一部，尤橫恣狡譎，反首鼠兩端，為襲城之計，乘夜假冒大兵攻城。士元備預綦嚴，燃“萬人敵”焚殺數百人，遂宵遁。
逾年，甲申三月，李自成陷京師，僭尊號，建國大順，改元永昌。遣偽官姚將軍將以五百人填青，皆鐵衣繡鬣，以紅帕首，勢焰張甚。而藩王家有獻女為其小妻者，城中惴惴不自保。未幾，吳三桂由寧遠抵關門，請我大兵蹴燕都，自成西走。
士元遣急足偵探，一日夜至青。士元私計賊，覘知非內潰即外逸，青人必罹其害。適賊于是日設宴于邢尚書宅，士元率標下數十人來進謁，姚倉皇離席起立。士元直前，踴身越幾，揮斬姚于席上，左右皆披靡。士元大呼曰︰“若知吳某引兵百萬已滅闖賊乎？動者如姚罪。去留悉听之。”是時，城中萬戶，莫不屏息以遵士元。士元介冑見衡王，曰︰“神京失守，闖賊西竄，社稷無主，中原鼎沸。王親憲皇之子孫，據全齊形勝之地。山東豪杰，荷戈礪刃，大者數萬，小者千百為群，引領以望王義師之起勝兵，百萬可傳檄而集。南塞大峴之山，北扼河濟之沖，迤邐而西，以光復大物。將見燕薊士女，皆簞食壺漿以迎王師。此誠光武中興漢柞，肅宗再造唐室之業也。否則坐失事機，鹿死誰手，瞻烏靡定，異姓代興。彼下尺書以征王，王其犢車出郭，烏能享此藩封乎？”王素懦，又吝財自封，乃 趄曰︰“卿言大不是。”士元知事不可為，乃棄官怏怏歸里。
洎我朝定鼎，遣兩固山安集青郡。士元亦隨固山至，逾月，有趙應元之變。應元為自成余黨，持偽符乘傳至。太守張文衡出迎，而應元聲言報謁，隨文衡肩輿，並從卒數百，擁而入，因據城以叛。殺總督王鰲永，而欲挾衡藩南渡。事出倉卒，人情洶洶。兩固山以士卒少，思檄諸路重兵圍城以濟。士元方剿高密土寇，聞變疾馳至青，入諫兩固山曰︰“城中居民皆脅從，非誠心事賊。脫大兵至，城破則玉石俱焚，濫及無辜，豈安集之謂哉？”曰︰“如君言，計將若何？”曰︰“應元以敗亡之余，祚有青州，本出願外。觀其入城，封府庫，禁殺戮，其意大有所在。但在騎虎之勢，急則拚死。緩則可以計圖。某將以利害禍福動之，諸公請按兵以待。其計如是，如是。”皆曰︰“諾。”
遂緩裝徒步，通謁。應元素耳其名，歡然迎迓。曰︰“李小溪為兩固山作說客耶？”曰︰“為將軍計耳！將軍據青州已月余，孤城自畫，不能拓尺寸地以張威令。將坐守青州，南面以自王耶？抑或藉朝廷之命，專制一道之為得耶？將軍士卒不滿千人，為將軍城守者，不過懾將軍威。為目前自守計，非能拊循而用之也。戰則不能，守則不可，援兵外集，內變將作，必有以將軍為奇貨者，譬如阱中之虎，坐受縛矣！”應元士卒少，又傳禁兵將至，聞言色變，曰︰“將軍為我謀，奈何？”曰︰“是莫若與諸帥和。令撫軍疏請于朝，言公入青州，只以總督虐民，誅之，其余不戮一人。今復以全城歸命，則通侯之賞可立至也。”應元喜曰︰“唯君命。”士元乃導應元出謁諸帥，甲士皆隨之。
晚，遂令應元張筵招飲，宴于郡北門之瞻辰樓。隨從者止許各一人。參議韓昭宣素勇將，專席坐，應元軍師楊王休與士元各東西向坐，而士元與應元貼肩坐，以示親昵。至則鑽刀歃血而誓。兩固山各伏兵城外，以俟士元。業先與城中居民約聞炮聲則啟扉，再則各家以床幾之屬頓衢中，三則闔戶寢息，听街市有聲，勿嘩。時夜漏二下，酒酣樂作，金鼓暄闐，與城柝相亂，而炮響忽發。士元佯驚曰︰“此何為者也？”應元曰︰“豈營卒有竊發者乎，行誅。”再發，士元起謂應元曰︰“君當有他謀。信誓旦旦之謂何？而乃中變乎？”應元方錯愕，無以應。倏而三發。士元乃以左手握應元右臂，怒目左右視，偽為與應元耳語狀。因攜手，睥睨間，輒以右手掣刀斬應元于城上。而昭宣以銅 踣王休于坐。從者潛抽利刃，所殺凡數十人，余皆散走。而三炮時，先約伏兵殺守城卒，納我軍。諸從賊以通衢什器隔閡，無一人得脫。抵曉居民啟戶，皆斃橫尸于市，方藉藉言今夜三鼓李將軍已斬趙賊首矣。
方是時，微士之計，加兵圍城，困獸猶斗，勢必多殺良民。則活青州之數萬生靈者，非士元而誰哉！事既定，部牒新選一參戒至。當時亦未有表其功者。士元仍隨跡歸田里。後二十年，有人于粥市見士元蠰馬絡自給雲。
(讀《李將軍傳》，三全青城，功蓋齊地。卒之不獲封賞，湮沒以終，是豈當軸壅于上聞？抑如田疇輩不受爵耶？噫！李廣難封，生不遇時，將軍之時為何時，厥功雖偉而淪落不遇，遂令英雄坐老市廛間。可勝嘆哉！)
