汝寧趙若水，名進士也。為棗強令，興文教，獎勵後進，愛才如命，一時之彥，無不樂被其容接。簿書鞅掌之暇，長吏之堂不啻師儒之室，百里中蓋彬彬如也。
會當放衙之期，捕緝者獲一竊牛馬賊，名周劈刀。吏抱牘比贓按律，俄請鞫。俄而羈至，長跪階下。趙視之，雖屈下膝，猶昂藏高出幾案，須長，飄腦後。趙異其相，先問捕者曰︰“爾從何處緝得？毋誤捉好人。”捕告曰︰“若囚常往來于燕南趙北之間，得人牛馬，輒騎而去。有追之者，周即挾刀劈斗，勇不可當。‘劈刀’之名自此有。昨大醉鼾雷，臥野廟中，故得就縛。否誠不可與爭鋒。”趙乃指周曰︰“囚，何說之辭？”周慨然曰︰“大丈夫磊磊落落，何可一世。今不幸被羈，豈等鼠竊狗偷輩作乞憐憊賴狀？竊誠是囚，諒大官不至以殺牛馬之人加殺人之罪。”趙曰︰“囚亦知夫竊之輕重乎？”周曰︰“既為竊，豈不知竊？願為大官陳之︰天下古今紛紛多竊者也，獨囚也乎哉？竊也者，職彼所有，濟我所無。初不必明彰其劫奪之嫌而陰成以投贈之好。況放牛世替，借馬人亡，偶值以事之所必需者，寧復計其風之不相及？至先天義蘊，往哲名言，人能竊之，即可以為聖。日月精華，陰陽奧竅狐能竊之，即可以為仙。極之，竊寶玉，竊大弓，竊虎符，或作權奸，或作義俠；等而下之，王朝升斗之糈，爵秩之榮，竊位者一旦藉手，固莫不名顯當時，蔭及後世。區區慢藏匿跡于馬渤牛溲之下，又何竊之義類之足充與？竊狁囚乎哉？”趙益異其言，薄責而釋之。
後十年，趙猶子官于粵，有平倭寇周將軍者，通款。接問︰“若水是君何人？”答︰“以諸父行。將軍何以識之？”曰︰“我師也，感恩知己，兼而有之。林下先生，頗記憶否？倘有便鴻，余有一函並薄物申敬。”因念叔多門牆，未聞有武弟子。後寄書，郵返，其叔字中始緬述之，乃知其人。猶錄其寄詩一首以示，雲︰
學書不就劍無成，曾向燕南草澤行。命也何如拼一醉，薄乎雲爾感余生。
海門蛟射秋風壯，聖主龍飛野 平。今日功名銅柱表，願從桃李報恩情。
