（一）
人謂《史記》不隱惡，不虛美，絕響于後世。余以為過矣。
太史公著國史，以一己之好惡為天下是非，因私憤而示上下之過，無所不至，是謂不隱惡邪？吾不知何為惡也。
嘗讀《越王勾踐世家》，有曰︰“苦身焦思，置膽于坐，坐臥即仰膽，飲食亦嘗膽也。”夫以刑余之人，頌劫後之主，同病相憐，虛美之情溢于辭也。
嗟夫，隱惡而虛美，尚絕響于後世，後世之史豈可讀邪？
（二）
予嘗讀《晉書》，有︰“郭文入吳興余杭山窮谷中，倚木于樹，苫蓋而居，都無壁障。時猛獸為暴，入屋害人，而文獨宿十余年，卒無患害。嘗有猛獸忽張口向之，文視其口中有橫骨，乃以手探去之，猛獸明旦致一鹿于其室前。”
予又讀《南史》，有︰“庾子輿父卒官巴西，子輿奉喪歸。至巴東淫預石、瞿塘大灘，秋水猶壯，子輿撫心長。其夜五更，水忽減退，安流南下。及度，水壯如舊。”
嗚呼！《晉書》、《南北史》、《宋書》、《南齊書》、《梁書》、《陳書》，小說也，非史也。以小說為史，以史為小說，史家之幸歟？抑小說家之幸歟？
（三）
空空主人曰︰“史不可信。”
客問︰“先生何沮至此？”
空空主人曰︰“凡史皆用曲筆也。”
客曰︰“非皆曲也。”
空空主人曰︰“請明示。”
客曰︰“《春秋》直筆。”
空空主人求詳解。
客曰︰“孔子作《春秋》，亂臣賊子懼。”
空空主人笑曰︰“亂臣賊子固懼耳，暴君鄉願何樂如之？”
客亟起問︰“敢問先生何謂也？”
空空主人曰︰“孔子作《春秋》，為尊者諱恥，為賢者諱過，為親者諱疾。”
客不解。
空空主人笑曰︰“先生豈不聞成者王侯敗者賊耶！”
客猶不解。
空空主人正色曰︰“尊卑親疏賢不肖，皆莫辨也。”
（四）
今讀昌黎《上大尹李實書》雲︰“愈來京師于今十五年，所見公卿大臣不可勝數，皆能守官奉職，無過失而已；未見有赤心事上，憂國如閣下者。今年以來，不雨已百余日，種不入土，野無青草。而盜賊不敢起，谷價不敢貴，百坊、百二十司、六軍、二十四縣之人，皆若閣下親臨其家。老奸宿髒，銷縮摧沮，魂亡魄喪，影跡滅絕。非閣下條理鎮服，布宣天子威德，其何以及此！”推崇可謂至矣。後作《順宗實錄》雲︰“實諂事李齊驟遷至京兆尹，恃寵強愎，不顧邦法。是時大旱，京畿乏食，實不以介意，方務聚斂征求，以給進奉，每奏對輒曰︰‘今年雖旱而谷甚好。’由是租稅皆不免。凌鑠公卿，勇于殺害，人不聊生，及謫通州長史，市人歡呼，皆袖瓦礫遮道伺之。”與前書抑何相反若是乎。或曰︰“書乃過情之譽，史乃紀實之詞。”然而譽之亦太過情矣。三代直道之公，可如是耶？
