有客詣空空主人，容甚戚，既坐，語無倫次。
空空主人曰︰“先生似有難言之苦。”
客喟然嘆曰︰“不足道。”
空空主人起而問︰“何事不足道，而足縈心間邪？”
曰︰“區區小事，恐褻先生聖听。”
空空主人曰︰“姑妄言之。”
客嘿而不語。
空空主人固請，客顧左右欲言他，終無可奈何，遂言曰︰“為錢不足也。”
空空主人亟起曰︰“是豈小事邪？是乃人間第一大事也。”
客不解，曰︰“先生何以言此？”
空空主人曰︰“夫錢之為錢，亦人之為人也。錢者，人之本也。”
客瞿然曰︰“人謂道德仁義，人之本也。先生不雲道德仁義，反以錢為天下第一大事，何故本末倒置也？”
空空主人笑曰︰“先生不聞古人雲‘倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱’？是以財用為先，禮義居後，錢為本，人處末，本末各得其所，各居其位，何雲倒置哉？”
客曰︰“君子不言錢。”
空空主人曰︰“君子口不言錢，然心向往之。太史公著《史記》，為貨殖列傳，其言曰︰‘富者，人之情性，所不學而俱欲者也。故壯士在軍。攻城先登，陷陣卻敵，斬將搴旗，前蒙矢石，不避湯火之難者，為重賞使也。其在閭巷少年，攻剽椎埋，劫人作奸，掘冢鑄幣，任俠並兼，借交報仇，篡逐幽隱，不避法禁，走死地如騖者，其實皆為財用耳。今夫趙女鄭姬，設形容， 鳴琴，揄長袂，躡利屐，目挑心招，出不遠千里，不擇老少者，奔富厚也。游閑公子，飾冠劍，連車騎，亦為富貴容也。弋射漁獵，犯晨夜，冒霜雪，馳谷，不避猛獸之害，為得味也。博戲馳逐，斗雞走狗，作色相矜，必爭勝者，重失負也。醫方諸食技術之人，焦神極能，為重糈也。吏士舞文弄法，刻章偽書，不避刀鋸之誅者，沒于賂遺也。農工商賈畜長，固求富益貨也。此有知盡能索耳，終不余力而讓財矣。
故君子富，好行其德；小人富，以適其力。淵深而魚生之，山深而獸往之，人富而仁儀附焉。富者得益彰，失則客無所之，以而不樂，夷狄益甚，諺曰︰“千金之子，不死于市。”此非空言也，故曰︰“天下熙熙，皆為利來，天下壤壤，皆為利往。”夫千乘之王，萬家之侯，百室之君，尚猶患貧，而況匹夫編戶之民乎！
凡編戶之民，富相什則卑下之，伯則畏憚之，千則役，萬則僕，物之理也。夫用貧求富，農不如工，工不如商，刺繡文不如倚市門，此言末業，貧者之資也。
客嘿然，良久，徐曰︰“君子非不好錢，然安貧樂道，古之訓也，故羞于言錢。”
空空主人曰︰“君子固貧，雖合于古訓，然不行于今世。”
客求解。
空空主人曰︰“人于萬物，皆可構仇怨，而先生安見人于錢財構仇怨者？”
客然之。
空空主人又曰︰“《禮》曰︰‘飲食男女，人之大欲存焉；死亡貧苦，人之大惡存焉。故欲、惡者，心之大端也。’而遂大欲、去大惡者，唯錢而已矣。”
客粲然笑曰︰“先生之言，振聾發聵，有撥雲見山之效。”
空空主人曰︰“此人間之實在情形也，非予識有所異，言有所建也。”
客曰︰“夫天下人以錢為本則已，何故巧取豪奪，爭斗不已？”
空空主人曰︰“人欲如壑，填則益深，人欲如川，堵之愈溢。且人于財貨金錢，何有足時。”
客曰︰“予知之矣，古人雲︰‘人莫知其子之惡，莫知其苗之碩。’蓋人欲無厭也。”
空空主人曰︰“先生得之矣。”
客又曰︰“欲雖無厭，而所惡者唯病死而已，所費當有限耳。”
空空主人曰︰“非也。人之所惡亦如人之所欲，無涯際也。”
客茫然，曰︰“予不敏，敬受先生之教。”
空空主人曰︰“予試為先生言之。夫人之有病，致回春妙手，開再生秘方，所需何也？”
客曰︰“錢也。”
空空主人曰︰“至若微恙漸浸，入于膏肓。針藥不為效，醫巫不能救，則招僧求道，喚魂驅邪，所需何也？”
客曰︰“錢也。”
空空主人曰︰“或為仇家構陷，爭訟公堂，沉冤牢獄，奔走于胥吏之間，號呼于權豪之門，去枷號之苦，脫縲紲之羈，所需何也？”
客曰︰“錢也。”
空空主人曰︰“至若枉曲無矯，冤屈不雪，申訴難聞，秋決日近，則百計求告于獄吏牢卒，務求全尸，所需何也？”
客曰︰“錢也。”
空空主人曰︰“是故錢之用，無所不在。一言以蔽之，曰︰‘能通神。’”
客笑曰︰“俗語曰‘錢能通神’，其是之謂邪？”
空空主人曰︰“然也。神且能使，況于人乎？故先生無錢，乃人生第一大事。予嘗讀魯褒《錢神論》，心中豁然開朗。”
客起曰︰“請詳言之。”
空空主人曰︰“魯子處亂世，感時弊，遂隱姓名，作此以警世人。其文略曰︰
錢之為體，有乾有坤，內則其方，外則其圓。其積如山，其流如川。動靜有時，行藏有節。市井便易，不患折。故能長久，為世神寶。親之如兄，字曰‘孔方’。失之則貧弱，得之則富強。無翼而飛，無足而走。解嚴毅之顏，開難發之口。錢多者處前，錢少者居後。處前者為君長，在後者為臣僕。君長者豐衍而有余，臣僕者窮竭而不足。《詩》雲︰‘哿矣富人，哀哉煢獨。’豈是之謂乎！京邑衣冠，厭聞清淡，對之睡寐，見我家兄，莫不驚視。錢之所然，吉無不利，何必讀書，然後富貴！由此論之，謂為神物。無德而尊，無勢而熱，排金門而入紫闥。危可使安，死可使活，貴可使賤，生可使殺。是故忿爭非錢不勝，幽滯非錢不拔，怨讎非錢不解，令問非錢不發。洛中朱衣，當途之士，愛我家兄，皆無已時。執我之手，抱我終始，不計優劣，不論年紀，賓客輻輳，門常如市。諺曰︰‘錢無耳，可使鬼。’凡今之人，惟錢而已。故曰︰‘軍無財，士不來；軍無賞，士不往。’仕無中人，不如歸田；雖有中人，而無家兄，不異無翼而欲飛，無足而欲行。”
客拊掌而曰︰“至矣斯言。錢能通神，予識之矣。”
