東莞合蘭海，其水漩洄而黝黑，三江之所匯，有龍窟焉。嘗有積氣如黛，或如白霧，鼓舞吹噓，倏忽萬化。其為城闕、樓台、塔廟諸狀，人物、車騎，錯出于層峰疊謚間，尤極壯麗。舟行其中弗見也。自外望之，變幻斯見，即之輒遠，離之復近，雖大風雨不能滅，人以為蛟蜃之氣所為雲。其氣或大或小，晴則大，陰則小，五色光芒不定。或如旌旗戈甲，則兆其地有兵革，如倉廩，則兆其地豐登，居人每候之以知災祥。歲正月初三、四、五日必一見，不見，則以為怪。或謂此乃海氣，春晴始見，非也。此蜃氣也。蜃者，千歲之雉所化，其為物最神。莊生雲︰龍合而成體，散而成章。章者，雲物之氣也。蜃，龍類也。其能靜則為陰，動則為陽。陰而含萬象于無，陽而吐萬象于有，固于龍具體而微也。然蜃氣之起，大抵為舟船多，為樓台者少。《天官書》雲︰南夷之氣，類舟船幡旗。《晉志》雲︰南夷氣如仗 或類舟船。凡雲氣各象其山川人民所聚積。蜃氣多象舟船，亦南夷之氣所雜為變怪也。必以春正月見者，蓋青陽始動，而龍見于田，蜃亦龍屬，故其氣與龍皆當春而發，至秋而收也。蜃氣與海市不同。海市多見于靖康場，當晦夜，海光忽生，水面盡赤，有無數燈火往來，螺女鮫人之屬，喧喧笑語，聞賣珠、蠰錦、數錢、量米麥聲，至曉方止。則海市也。或曰︰海上有珊瑚之市，在虎頭門西，蓋即海市。或曰︰其地故有沉洲，每月出輒有鬼物就海中為市，所謂沉洲夜市也。陳雲淙詩︰“月出珊瑚輸海市。”蓋南海蜃氣，有氣而無聲，海市有聲而無氣，以此為別。而靖康海市，又與青州不同。靖康海市見于夜，青州見于晝。《番禺雜記》雲︰海邊有鬼市，半夜而合，雞鳴而散，人從之多得異物。殆所謂狼荒之民也。《水經注》︰狼荒之民，冥夜為市，以鼻嗅金，即知美惡是也。
