天下何以治？得民心而已。天下何以亂？失民心而已。民心之得失，在為上者使之耳。民心既得，雖危而亦安；民心既失，雖盛而亦蹶。欲得民心，是在有以維持而聯絡之。我朝聖聖相承，務崇寬厚，列祖列宗，深仁厚澤，浹于寰區。故民間義憤時起于崇朝，愛戴聿深乎萬代。然而赭寇所至，列城奔潰，無殊猛虎之驅群羊；天津戕殺教民之變，釁于勇而嗇于禍，徒貽君父之憂，而從未有挺身以赴義者，此何故歟？則所以維持而聯絡之道未得也。古者官有世族，族大人眾，與國同休戚，共患難，世族皆有甲士，足以入衛公家。春秋之時，國富而兵強，率恃乎此。康叔之封于衛也，分以殷民七族；唐叔之封于晉也，分以殷民六族。即如鄭之商人，與鄭同出自周，世有盟誓。此皆所謂強宗豪族足以輔國而立邦者也。其在民間，亦多聚族而居，大者數萬人，小者數千人，行守望相助之法，猝有內憂外患，足以聯結聲勢，藉為捍衛。自後世宗法不講，散處都邑，雖行團練，而其心不一。然如閩、粵兩省村落中，往往一姓為一鄉，大凌小，強欺弱，眾暴寡，械斗悉由此起，此在有司不善約束之耳，而至事變之秋，未嘗不收其用。平日治民之要，在撫字以結其心，勇敢以作其氣，忠孝節義以厲其心志，輕徭薄賦以養其身家，務使安其居，樂其業，可靜而不可動，而忠君愛國之心自油然生于其中。今朝廷賑恤之恩、蠲免之惠，半侵蝕于胥吏之手，有名而鮮實。謄黃遍貼，聖訓煌煌，民間率以具文視之而已。平時皆有輕視官長之心，臨事亦安得收指臂之效？即如安置旗民之法，亦竊以為未盡善也。聚之于會垣，給之以餉糈，使之無事而食，安坐以嬉，有如圈牢之養物。二百余年來，生聚日多，勢必不給。且人勞則善心生，逸則淫心起，恃勢凌人，借端詐物，選事生釁，無所不至。民視之如寇仇，赭寇肇亂，竄擾江、浙，幾于聚而殲旃，婦女孩稚不遺 類，此正可為前車之鑒。竊以為不如分布于各鄉，士農工商，使之各執其業而各食其食，講行古者宗法，以強宗維弱宗，小宗附大宗，各相為輔。新疆、西藏則裂土以分封王子，佐以強家富室，略如蒙古四十八旗成法，而不必聚之于京師。誠如是也，自足為省會之屏藩，神都之翊衛。治民之大者，在上下之交不至于隔閡。此外，首有以厚其生，次有以恆其業。汰浮士，裁冗兵，去游民，使盡驅而歸之于農，以闢曠土，墾荒地，給以牛種犁鋤，居以蓬寮，時課其勤惰，而遞歲分收其所入。若開掘煤鐵五金諸礦，皆許民間自立公司，視其所出繁旺與否，計分征抽，而不使官吏得掣其肘。又如制造機器，興築鐵路，建置大小輪船，其利皆公之于民，要令富民出其貲，貧民殫其力，利益溥沾，賢愚同奮。朝廷有大興作、大政治，亦必先期告民，是則古者與民共治天下之意也。嗚呼！勿以民為弱，民蓋至弱而不可犯也；勿以民為賤，民蓋至賤而不可虐也；勿以民為愚，民蓋至愚而不可欺也。夫能與民同其利者，民必與上同其害；與民共其樂者，民必與上共其憂。夫以我中國幅員之廣，生齒之繁，甲于天下，以視歐洲諸國，其大小多寡豈可同日而語？即如英國，屹然三島耳，其地不足當中國數省，其民不足當中國二大省，而民心團結，有若長城，遂足恃之以無恐。我中國誠能收民心為己助，其何向而不利？可使制梃以撻堅甲利兵而有余矣。如是而強鄰尚敢行其窺伺，敵國尚敢肆其憑凌，逞其非分之干請，而要以無禮之誅求者，吾弗信也。
