我國今日之急務，在治中、馭外而已。治中不外乎變法自強，馭外不外乎簡公使，設領事，洞達洋務，宣揚國威而已。曩所謂變法者，在創設局廠，鑄槍炮，造舟艦，遣發幼童出洋，肄習西國語言文字、器藝學術而已。不知此數者，非不可行，而行之當無徒襲其皮毛。既有槍炮，則當求施放之巧；既有舟艦，則當求駕駛之能。而槍炮之命中及遠，舟艦之鞏堅神速，新法迭出，精益求精，此則尚未能也，所知者不過向日成規而已。且皆有西匠為之指揮，一旦離之自造，則並所謂皮毛者尚覺其艱。遣發幼童出洋，當不專于一國，且與其多遣俊秀，不如並遣工匠，工匠時少而效速。此外要當變者，一曰水師，宜立專局訓習技能；二曰陸營，宜改營制，汰軍額，簡丁壯，厚餉糈；三曰戰船，宜易帆舶為風輪火 ；四曰器械，宜易弓矢刀矛以火器，而總不外乎以西法練兵。沿海各省督撫，宜簡選熟稔洋務人員，駐扎通商各處。遇有中外交涉之事，所有往來文牘，歲中匯輯成書，頒示遐邇，俾辦理者熟覽深思，得以窺其涯際，而臨事亦有所把持。中外所立和約，亦當鋟版頒行，俾官衙上下人役俱持一冊，于洋務自無所遁情。夫洋務即時務，當今日而興言時事，固孰有大于洋務者？一切皆不必諱言，誠能實意講求，則真才自出，其間又何難睦鄰御侮，折沖于數萬里以外哉？今日崇尚西學，仿效西法，漸知以商力浚利源，與西商並駕齊驅而潛奪其權，如輪船招商局之設是也。顧局中經費之裕，全在乎海運，惟海運但可行之于無事之日，而不能行之于有事之秋。至此時而仍由漕運，恐亦不易。夫治河、運漕兩大政，辦理極難，歷朝但圖一時之安，而不為後日之計，則以不能萬全而無害也。竊謂北方亦富庶之地，京師為首善之區，民以食為天，豈容盡資乎外省？此開墾之法不可不講。況乎曠地日多，游民日眾，安插游民，墾闢曠地，此有司之責也。官地宜仿古者屯田遺意，以所汰老弱之兵，改而為農，開阡陌，深溝洫，興水利，資灌溉，或濟之以西國機器水火二氣之力，務使之三年耕必有一年之蓄，誠有成效，則京師粒食毋俟外求。李伯相行之于天津一郡，其效當有可觀也，其他北省荒廢之地，亦可飭各督撫仿其法而行之。如近日遇水旱荒災，饑黎載道，朝廷賑恤維艱，勢不能終給，莫若徙流民以實空地，使之自食其力。經費之籌，發自帑項而後計歲分償，或令商辦而使分其利。闢地之外，則事開礦。闢地，地面之利；開礦，地內之利，二者不可偏廢。天不愛道，地不愛寶，而亦當盡人力以求之。且礦務一開，趨者雲集，亦所以養濟窮民。閩如台郡之煤，粵如惠州之鐵，善其章程以為掘取，閩、粵之民何至就食出洋，流離異域？至于栽植罌粟，亦屬權宜之用。然當種之于新疆、蒙古土曠人稀之處，而不宜種之于關內也。治河，中外無善法。蓋河沙日積，河底日高，河堤不得不高築以防沖潰。歷代相傳，不思變通，瀕河之民如居河底，霪霖橫決，魚鱉堪虞。今莫若參用西國爬沙之法，疏刷宣通，去其壅積，然後多分支流以殺其勢。孟子述禹之治河，亦惟曰疏、曰瀹、曰排、曰決而已。行于內河，當用火輪小舶，亦可藉以運漕。一旦緩急有需，亦可恃以無恐。此外，最要者則曰治民，當責其成于牧令，而先于慎簡督撫，俾其黜陟賢否，甄別才能，行久任之法，立不資之賞。當使視民事如己事，務實心以行實政，而天下自無不治矣。凡此治中之道，皆所以盡其在我而已。至于所以馭外者，不難在重洋之餃命，而先難在內地之撫柔。泰西諸國，自西東來，初由印度而東粵，繼由東粵而開五港，旋由五港而增至十有三港。今則長江添設六口，直達重慶而至雲南，中國境中必為西商傳教人足跡所遍。至若西商傳教人等，安分守法，歸我管轄，雖遍至各處，亦復何慮。無如旅于中土之西人，每多恃勢凌人，我國紳民又鄙之以為不屑，變故日生，是可虞也。泰西之例，商民至其國境犯法，即歸其國官員審辦。西廷以中國鞫案動用刑罰，是以此例不行。據煙台和約，自後中西商民爭訟，交被告人官員辦理，如西人控華人則歸華官，華人控西人則歸西官。時勢所逼，未嘗不是。惟是中律嚴，西律輕，且彼官知中律者多，我官明西律者少。即彼此秉公鞫斷，涉訟之民難保無怨聲，矧未必然耶？民間積怨生憤，嫌隙日多，縱當道能彌縫于目前，難免不齟齬于日後，而又益之以彼教之大拂乎民情也。泰西諸國中以英、法最為雄鷙，諸國亦仰以為領袖。法在今日雖未遑外顧，然觀其在越南布置經營，其慮甚遠，正未可以目前之暫蹶而輕之也。惟法之舉動必以英為樞紐，故言馭外者，意多專注于英。英在今日，閩、粵、江、浙、皖、楚、川、滇、山、直、沈、遼，以及西藏、新疆，皆為其足跡之所至。觀英人向者曾與喀什噶爾酋目立約通商，或傳言其並售喀酋以槍炮。夫喀酋為我國叛人，英廷既與中朝和好，豈不自知其不宜出此歟？蓋英之結好喀酋，意亦在由印度以達雲南也，其思深慮遠也如此。若是，則變法自強庸可緩乎？夫治中即所以馭外。器精用足，兵練民固，而加之星使分駐各邦，消息相通，呼吸互應，諸國有不咸遵王度，共凜約章者乎？
