英國屹然三島，居于海中，與歐洲各國相間隔，故惟用舟艦以為聯絡。近年來，航海之利推為歐洲巨擘，而其船舶之多，以及制造之堅、駕駛之能，亦殆莫之與京。曾將歷年所建之船分為三等，一曰鐵船，二曰木船，三曰鐵木合制之船。鐵船五百有十艘，木船五百有二艘，鐵木合制之船一千有二十二艘，計能裝載貨物二百三十九萬一千五十八噸。前年新行增建者七百十艘，可載貨四十二萬三千六百五十噸。益以數年來船廠中陸續建置者，又不下二千余艘。自興刳木之制以來，所造船舶，未有若英國之盛者也。民間貿易轉輸，遠至數萬里外，以賤征貴，以貴征賤，取利于異邦，而納稅于本國，國富兵強，率由乎此。然則英之國計民生全恃乎商，而其利悉出自航海矣。與中國通商將四十年，英商足跡所至，幾遍中土。國中工藝所出，銷流于中國者甚夥，匹頭鴉片，尤為大宗，是英國通商在今日幾于有進而無退。設使一旦有事，則于貿易大局殊有窒礙。英國亦知其然，故凡事皆欲與中國永敦輯睦，而斷不肯無端以啟釁。雲南戕殺馬嘉利一事，幾疑決裂，而燕台會議，遂至于瓦解冰消。蓋英之民人皆欲出于和，不欲出于戰也。且英人之在西土與在中國者，意見各殊，西字日報往往借事生風，冀幸中國之有事以為榮，而《倫敦日報》則冀中國之自強，主上乾綱獨斷，以馭臣民，中外事權悉歸一人，如有交涉之事，無不立辦，其用心不同如此。往時駐京公使阿利國，于一千八百六十九年寄書外部大臣，請盡禁鴉片，而傳教人勿入內地居住，刪除領事額外權利，以冀貿易之局可持永久。其說雖下廷議，卒未果行。蓋以如是則待中國與俄羅斯、美利堅等，而入中國于萬國公法中，設使行事與公法相違，則必攖泰西列國之疵議。況既除額外權利，則華官折獄當一秉乎公，而相矢以信，英商當听其入內地，中國可設領事于香港。英人曾請輪船入內河而中國不許，謂如後有中國輪船駛行內河者，則亦可入，此時亦僅用華船而已。以此齟齬，英人之議者率弗喜。然英商終冀中國之無事，而不欲中國之有事，以貿易之局實以和平為樞紐。惟其思深慮遠，往往思奪中土之利以為己有。其運販中土之物產，以絲茶為大宗，邇時印度種茶日盛，英人多嗜印度之茶，而中國之茶利減矣。法蘭西、意大利皆產蠶絲，近更以新法育蠶，投蠶子于沸湯中，蠶即再生，謂之二蠶，出絲自倍，英人以其近也，多購自歐洲，故今日販絲之旺，異于昔時，而中國之絲利減矣。印度產麻，和以絲棉，織成布匹，以制衣服，染以諸色，鮮艷異常，英人以此謂可代木棉，而中國棉花之利亦日見其絀矣。凡此皆以為後日地耳，則其通商之心計何如也？中土所售于英國者，鴉片而外，則惟匹頭。鴉片固為漏卮之最巨者，而近日雲南、山西等處均漸布種罌粟，英人未嘗不為之寒心。欲奪匹頭之利，莫如自購機器，廣設機房，木棉、蠶絲、羊毛，三者兼作，行之十年，其效自見。如是相奪，中外之利必且交失。中國固不專恃商人，而英國勢必不支，則將如主人枯槁，客自棄去乎，抑將有進而無退乎？竊以為中國與泰西列國通商，不當但恃商力，必如西國兵力、商力二者並用，則方無意外之虞，而練兵之法不可不亟講矣。惟是興旺貿易易為功，整頓兵伍難為力，以事非一時可集也。所幸者今日泰西諸國互相牽制。英以通商為重，而離法之後，其勢稍孤。法自為民主之國，漸改其好大喜功之習。美則素來自守，不尚並兼。俄自攻土之役，未免與英失歡，且亦隱相忌嫉。普雖勝法，尚未見其飛揚跋扈也。而我此時正可以通商之局牢籠而羈縻之，發奮自強，以實心行實政，毋怠緩，毋因循，毋苟且，毋粉飾，毋驕矜，毋退諉。誠如是也，則彼之待我，自當與歐洲諸國等，不必與之動援萬國公法，而自入乎萬國公法之中。結之以信義，要之以恪忠，惟以玉帛，不以兵戎，遣使修睦，守約雍容，梯航遠至，琛贐來同，然後通商之局乃可與地球以始終。
