老民姓王氏，素居甦州城外長洲之甫里村，即唐陸天隨所隱處也。老民以道光八年十月四日生，初名利賓。十八歲，以第一入縣學，督學使者為秦中張筱坡侍郎，稱老民文有奇氣。旋易名瀚，字懶今。遭難後避粵，乃更名韜，字仲䔖，一字子潛，自號天南遁叟，五十後又曰䔖園老民。老民世系本出昆山王氏，有明時巨族也，族中多有位于朝，明末兵事起，吾家闔門殉國難，始祖必憲甫在垂髫，逸出存一線，自此至晉侯、詒孫、載揚，居昆凡四世，並讀書習儒業，有聲庠序間。載揚諱鵬 ，品端學博，尤為士林所推重，以早世，子尚幼，戚串中有覬覦者，乃遷甫里。大父諱科進，字敬齋，習端木術，篤厚慎默，見義勇赴，鄉里稱善人。父諱昌桂，字肯堂，一字雲亭，著籍學官，邃于經學，九歲盡十三經，背誦如流，有神童之譽，家貧，刻苦自勵，教授生徒，足跡不入城市。老民上有三兄，十日間俱以痘殤，禱于武林，遂生老民。老民幼時屢夢浮屠佛像，魂自能從泥丸宮出入，十余歲後始止。自少性情曠逸，不樂仕進，尤不喜帖括，雖勉為之，亦豪放不中繩墨。既孤，家益落，以衣食計，不得已橐筆滬上。時西人久通市我國，文士漸與往還，老民欲窺其象緯、輿圖諸學，遂往適館授書焉，顧荏苒至一十有三年，則非其志也。滬上雖為全吳盡境，而當南北要沖，四方冠蓋往來無虛日，名流碩彥接跡來游，老民俱與之修士相見禮，投縞贈 ，無不以國士目之，中如姚梅伯、張嘯山、周䔖甫、龔孝拱，其交尤密。西館中，時則有海寧李壬叔、寶山蔣劍人、江寧管小異、華亭郭友松並負才名，皆與老民為莫逆交。惟是時事日艱，寇氛益迫，老民蒿目傷心，無可下手，每酒酣耳熱，抵掌雄談，往往聲震四壁，或慷慨激昂，泣數行下，不知者笑為狂，生弗顧也。金陵既陷為賊窟，而滬上亦以閩、粵會匪起，戕官據城，老民思出奇計以復之，卒不能，發憤抑郁，患咯血疾幾殆。咸豐八年，徐君青中丞開府吳中，與老民固有文字之契，老民以和戎、防海、弭盜三大端進言，前後上書十數通，皆蒙優答。十年，金陵大營潰，賊竄吾吳，常、鎮、甦、太同時俱陷，東南半壁至此糜爛，四郡村鄉亦蹂躪無完土，老民于是志愈孤，心彌苦。方捧上官檄督辦諸鄉團練，老民知其貪詐畏怯，萬不可恃，屢上書當事，代畫方略，言過切直，當事外優異而內忌嫉之，顧所言頗見施行，能多見效，其最要者，以西人為領隊官教授火器，名曰洋槍隊，後行之益廣，卒以此收復江南。然用其言而仍棄其人，並欲從而中傷之，此老民之所以扼腕太息痛哭流涕長往而不顧者也。惟時賊于甦鄉遍設偽官，立董事，皆土著人，暴斂橫征，偽卡林立。老民固素識諸董事，密相結納，說以反正，言曾帥善用兵，只以方剿上游，未遑兼顧，今安慶已復，援軍旦夕必至，不可不自為計。因激以忠義，勉以功名，令諸董事入賊中說頭目結內應，皆有成說，其黠者亦從而徘徊觀望。老民密縱反間，使賊黨互相猜貳，自剪羽翼，諸內應者多急欲見功，勢頗可乘。而當事者遽以通賊疑老民，禍且不測，聞者氣沮。老民急還滬上，猶思面為折辨，顧久之，事卒不解，不得已航海至粵，旅居香海。自此杜門削跡，壹意治經，著有《毛詩集釋》，專主毛氏，後見陳碩甫《毛氏傳》、胡墨莊《毛詩後箋》，遂廢不作。同治二三年間，李宮保方次第克復吳中郡縣，老民代粵人某上書宮保，陳善後事宜，並言諏遠情，師長技，自致富強之術，頗蒙采納。六年冬，西儒理君雅各招往泰西佐譯經籍，遂得遍游域外諸國，覽其山川之詭異，察其民俗之醇灕，識其國勢之盛衰，稔其兵力之強弱。道經法都，得瞻其宮室之壯麗，士女之便娟，廛市之駢闐，財物之殷阜，與英之倫敦並峙稱雄，同為歐洲巨擘焉。既至英土，居甦格蘭之西境，其地近北極，少燠而多寒，春夏之交，徹夜有光，而山水清淑，岩壑禿美，游屐所至，殊足娛情適志。九年二月還粵。此三年中，老民以孤身往還數萬里，嘗登舵樓以眺望，決目極天，蕩胸無際，波濤消其壯志，風雨破其奇懷，未嘗不感愴身世，悲憫天人，擊碎唾壺，淚涔涔墮也。老民既還自泰西，當事頗有知其冤者，或貽書勸其出山，或欲托人招致幕下，老民俱謝不往。豐順丁公，一代偉人也，尤賞識老民，謂當今通達時務，熟稔外情，莫若老民，為之揄揚于南北諸大僚，于是諸大僚始稍稍知有老民者。嗚呼！此老民生平第一知己也。老民固極思感激馳驅以報知己，而憂患以來，精氣消亡，才華零腐，既不能上馬殺賊，下馬草檄，又不能雕琢文字，刻畫金石，以稱頌功德，徒為聖朝之棄物，盛世之廢民而已。辛未秋，普、法戰事起，七閱月而後定，老民綜其前後事實，作《普法戰紀》。是書雖僅載二國之事，而他國之合縱締交，情偽變幻，無不畢具，于是談泰西掌故者，可以此為鑒。惟倉卒秉筆，或患冗蕪，尚有待于異日之重輯，而老民自知其必傳于後無疑已。癸酉，香海諸同人醵貲設印局，創行日報，延老民總司厥事，老民著述乃得次第排印。光緒五年己卯，老民作東瀛之游，藉以養宿痾，滌煩慮。取道滬瀆，放棹金閶，得重見故鄉風景。闊別二十年矣，真覺城郭則是，人民則非，有丁令威化鶴歸來情況。及身而重閱滄桑，生還�窓瞗A固老民初念所未及料者也。既至日東，遍歷崎陽、神戶、浪華、西京諸名勝，居江戶者十旬，遍交其賢士大夫，一時執贄請受業者戶外履滿，壺觸之會、壇坫之開，無日無之，唱和諸作，頗有豪氣。中又為日光山之游，遍覽諸瀑布，窮其幽邃。老民將歸，日之賢士大夫餞別于中村酒樓，星使、參贊以下至者百有余人，日人謂自開國數千年來所未有也。老民久居粵東，意郁郁不歡，恆思歸耕故鄉，卜居于莫厘、鄧尉之間，築三椽之屋，拓五畝之園，藏書數萬卷，買田一二頃，徜徉誦讀其中，優游卒歲，以沒吾齒。顧是願卒未能遂，豈非天耶？嗚呼！老民雖流徙遐裔，僻處菰蘆，而眷懷家國，未嘗一日忘。嘗言此十數年中，時局一變，發、捻、回、苗悉數蕩平，左帥用兵新疆，擴地數萬里，功震寰中，威行徼外，赫然見中興盛烈。然而泰西大小諸邦，叩關互市，輒以兵力佐其商力，所至各埠，設官置戍，艨艟相望，每挾其所長，從而凌侮我，來必應請必遂，一旦齟齬，環而伺我者數十國，腹心肘腋間遍布森列，幾于國不可為國矣。嗟乎！此蓋誤于羈縻之說，而駕馭未得其宜也。近者日並琉球，俄據伊犁，我國家並持節往問，而時虞失和，勢且岌岌。老民外感于時勢之艱難，內憤于措施之顛倒，舊疾陡發，誠使祈死得死，亦復何憾。老民有弟曰利貞，字叔亨，一字諮卿，讀書未成名而卒，年僅二十有七。有姊曰𠳖，字伯芬，嫁吳村周氏，癸酉六月先老民而逝。老民妻楊氏夢蘅，名保艾，字台芳，娶僅四年沒于滬。續娶林氏名琳，字懷蘅，一字泠泠。經歷患難中與老民同甘苦。老民無子，有女二，長曰婉，字苕仙，歸吳興茂才錢征，早殞；次曰嫻，字樨仙，生不能言，嗚呼！老民既無子矣，而復奪其女，不解造物者所以待之抑何刻酷至斯哉！自始祖必憲至今二百四十余年，七葉相承，五代單傳，僅得男子十有五人，老民以下有從佷三人，相繼夭沒，于是自明以來，巍然碩果，僅存老民一人而已。天之所廢，誰能興之？天不獨厄老民，而或將並以毒王氏也。恐王氏一線之延，至老民而斬矣。噫嘻！不大可痛歟？尤可異者，曾王父娶于沙氏，大父娶于李氏，父娶于朱氏，其家並無後。老民弟娶于夏氏，髫齔俱亡。老民先娶于楊氏，危乎不絕如縷，繼娶于林氏，亦已不祀，祖姑嫁于汪，伯姑嫁于曹，宗祧並絕。老民族黨無存，密親蓋寡，側身天地，形影相吊，豈天之生是使獨歟？老民每一念及，未嘗不拔劍斫地，呵壁問天也。老民少承庭訓，自九歲迄成童，畢讀群經，旁涉諸史，維說無不該貫，一生學業悉基于此，自後奔走四方，無暇潛心默識矣。父在未嘗盡一日養。奉母居滬上，扁舟道路，甘旨缺如，而母氏絕無不豫色，但勖以忠義節廉而已。老民母固知書識大體，四五歲時，字義都由母氏口授，夏夜納涼，率為述古人節烈事，老民听至艱苦處，輒哭失聲，因是八九歲即通說部。吳門既亂，母氏憂形夢寐，逮老民遘罹奇禍，母氏竟以憂殞其生，老民以此積慘終身，痛欲剜心，贖難糜體，雖仍偷息人世，不可復為人矣。老民于詩文無所師承，喜即為之下筆，輒不能自休，生平未嘗屬稿，恆揮毫對客，滂沛千言，忌者或訾其出之太易。至于身遭讒謗，目擊亂離，懷古傷今，憂離吊逝，往往歌哭無端，悲愉易狀，天下傷心人別有懷抱也。老民邇來潦倒頹唐，百事俱廢，去冬咯血，至今未愈，日在藥爐火邊作生活，深懼一旦溘然，平生著述必為人拉雜摧燒，因先將詩錄八卷檢付手民，其余藏于行篋者尚多，不足供糊窗覆瓿。因病得閑，聊自料理，所著有《春秋左氏傳集釋》六十卷、《春秋朔閏考》三卷、《春秋日食辨正》一卷、《皇清經解札記》二十四卷、《瀛𠧧韝S盡妨 懟 短ㄊ慮苑唄肌啡 懟 鍍輾ㄕ郊汀肥 木懟 端匿椴鉤恕啡 懟 斗ㄖ盡釩司懟 抖碇盡釩司懟 睹樂盡釩司懟 段魘路病肥 懟 段碗揮 浮肥 懟 痘鵪魎德浴啡 懟 凍髓趼 恰芬瘓懟 斗鏨Ｓ渭恰啡 懟 逗Ｚ鉅庇溫肌菲呔懟 痘 縑浮範 懟 獨削易贛鎩肥 懟 抖菘呃狙浴肥 懟 朵烈 肌肥 懟 |園文錄》八卷、《䔖園文錄外編》十二卷、《蘅華館詩錄》八卷、《䔖園尺牘》十二卷、《䔖園尺牘續鈔》四卷，都二十有六種。生而作傳，非古也。老民蓋懼沒世無聞，特自敘梗概如此。
