大德中，揚州富人吳防御，居春風樓側，與宦族崔君為鄰，交契甚厚。崔有子曰興哥，防御有女曰興娘，俱在襁褓。崔君因求女為興哥婦，防御許之，以金鳳釵一 為約。
既而崔君遠宦，凡一十五載，音耗竟絕。女年十九矣。其母謂防御曰︰“崔家郎君，一去杳然。興娘長成矣，不可執守前言，令其失時也。"防御曰︰"吾已許吾故人矣。誠約已定，可食言耶？"女亦望生不至，因而感疾，沉綿枕席，半歲而終。父母哭之慟，臨殮，母持金鳳釵撫尸而泣曰︰"此汝夫家之物也。今汝逝矣，吾留此安用？"遂簪于其髻而殯焉。
殯兩月，而崔生至。防御迎之，訪問其故，則曰︰“父為宣德府理官而卒，母亦先逝數年矣。今已服除，故不遠千里而來。"防御下淚曰︰"興娘薄命，為念君故得疾，于兩月前飲恨而死。今殯之矣。"引生入室，至其靈席前，焚楮錢以告之，舉家號慟。防御謂生曰︰"郎君父母既沒，道途又遠，今既來此，可便于吾家住宿。故人之子即吾子也。勿以興娘沒故，自同外人。"即令搬挈行李于門側小齋安泊。
將及半月，時值清明。防御以女新歿，舉家上冢。興娘妹慶娘，年甫十七，是日與家眾同赴新墳，惟留崔生在家。至暮回歸，天色已黑。崔生于門迎。有轎二乘，前轎已入，後轎至生前，忽有物墮地鏗然。生急往拾之，乃金鳳釵一 。欲納還防御，則中門已閉。生還小齋，明燭兀坐。思念姻緣挫失，而孑身寄跡于人，亦非久計。長嘆數聲，方欲就枕，忽聞剝啄叩門。問之，則不答。不問，則又叩。如是者三，乃強起開門。視之，一女殊麗，立于門外，遽褰裙而入。生大驚，女子低容斂氣，向生細語曰︰“崔郎不識妾耶？妾乃興娘之妹慶娘也。適來墜釵轎下，君拾得否？"欲止生室。生以其父持之厚，拒之甚確，至于再三。女忽赧怒曰︰"吾父以子佷之禮待汝，置留小齋。汝乃敢于深夜誘我至此，欲將何如？我訴之于父，訟汝于官，必不舍汝矣！"生懼，不得已而從焉。至曉乃去。
自是暮隱而入，朝隱而出。往來于小齋，可一月半。忽一夕謂生曰︰“妾處深閨，君居外館，今日之事，幸無人覺。誠恐好事多磨，佳期易阻。一旦聲跡彰露，親庭罪責。閉籠而鎖鸚鵡，打鴨而驚鴛鴦。在妾固所甘心，于君誠恐累德。莫若先事而發，懷璧而逃。或晦跡深村，或潛跡別郡，庶優游偕老，不致分離也。"生頗然其計，曰︰"卿言亦自有理，吾方思之。因自念零丁孤苦，素乏親知，雖欲逃亡，竟將焉往。嘗聞父言有舊僕金榮者，信義人也。居鎮江呂城，以耕種為業。今往投之，庶不我拒。"
至明日五更，與女輕裝而出。買船過瓜州，奔丹陽，訪于村氓，則金榮在焉。其家殷富，為本村保正。生乃大喜，造其門。至則初不相識也，生言其父姓名爵里及己乳名，方始記認，則思而哭其主。挽生在堂而拜認曰︰“此吾家郎君也！"生具告以故，乃虛正堂而處之，事之如事舊主。衣食之需，供給甚至。
生住金榮家將及一年，女告生曰︰“始懼父母見責，故與君為卓氏之逃，大非獲已。今已及期矣。愛子之心，人皆有之。倘其自歸，喜于再見，必不我罪。況親恩莫大，豈有終絕之理乎？"生從其言，即與之別金榮，渡江入城。將近其家，謂生曰︰"妾逃竄一年，今遽與君往，或恐觸彼之怒。君可先之，妾艤舟于此以候。"臨行復呼生回，以金鳳釵與之曰︰"如或疑拒，當出此示之可也。"生至門，防御欣然迎之，反致謝曰︰"昨顧待不周，致君他適。老夫之罪也，幸勿見責！"生拜伏不敢仰視，但稱死罪。防御駭然曰︰"何故乃爾？願得開陳，釋我疑慮。"生惶愧言曰︰"曩者房帷事密，兒女情多。負不義之名，犯私通之律。不告而娶，竊負而逃。竄伏村墟，曠絕音問。今攜令愛同此歸寧，伏望恕其罪譴，使得終遂于飛。大人有溺愛之恩，小子有室家之樂，是所幸也。"防御曰︰"吾女臥病在床，今乃一載。（食�㨃^粥不進，轉側須人。豈有是事也？"生謂其恐為門戶之辱，故飾詞以拒之。乃曰︰"目今慶娘在于舟中，可令人舁取之來。"防御雖不信，姑令家童馳往視之。至江，並無所見。防御大怒，責生妖妄。生乃袖中取出金鳳釵以進。防御見之，大驚曰︰"此物吾亡女興娘殉葬之物，胡為至此？"疑惑之際，慶娘忽于床上欣然而起，出至堂前，拜其父曰︰"興娘不幸，早辭嚴侍，遠棄荒郊。然與崔生緣分未斷，今來此，意亦無他，請以愛妹慶娘續其婚爾。如從所請，妹病即痊。不然，命盡此矣。"舉家驚駭，視其身則慶娘，而言動舉止則興娘也。父詰之雲︰"汝既死矣，安得復于人世為此亂惑乎？"對曰︰"女之死也，冥司以女無罪，不復拘禁。得隸玉皇娘娘帳下，掌傳箋奏。切以世緣未盡，故特給假一年，來與崔郎了此一段姻緣爾。"防御聞其言，乃許之。即斂容拜謝其父，又與崔生執手靀欷為別。且曰︰"父母許我矣，汝好做嬌客，慎毋以新人而忘故人也。"言訖，慟哭僕地，視之已死矣。急以湯藥灌之，移時乃甦。其病即瘥，行動如常。叩以前事，並雲罔知。防御遂涓吉續崔生之婚。生感興娘之情，以金鳳釵賣于市，得鈔二十錠，盡買香燭楮幣，齎諸瓊花觀，命道士建醮三晝夜，以報興娘。興娘復托夢于崔生曰︰"薦拔尚有余情，雖隔幽冥，實深感佩。小妹慶娘，直性柔和，宜善待之。"生聞之，驚悼而覺。此後遂絕。
