萬歷庚辰，北直隸順德府理刑署中書記王沼，家居鄉墅，落魄花柳之間。有角妓李月華者，京師教坊，色藝雙絕。因避仇潛居墅上，與沼往來情濃。
沼常服役府城，多歇道觀。遇雲髯道士，姿狀高古，姓名不定，亦在觀中旅泊。一日天暮，月光皎然，沼貰酒與道士歡飲，迨夜分矣。忽思月華，欲詣其家，暫與道士取別。道士曰︰“夜已央，君不能去也。且李娘此時赴側近貴人家陪宴，某為君邀致可乎？但不得妄與酒飲，飲則敗君事矣。"約束殷勤，沼亦許諾。道士乃以手按沼頭著壁，閉其兩目，口喃喃讀咒文。咒已，方使開目。趣炳炬照屏風外，見月華冉冉自樹影中來，形貌妝束，宛如平生。手攜琵琶而至，便命促席並坐。弄弦成曲，彈出《湘妃怨》，淒然竹枝裊裊之聲。道士起而長嘯，引以相和，其音清越，如黃鶴唳空，漸遠而沒。月華于座上數目王郎不已，沼亦凝睇久之。私視其懷中琵琶，乃紫檀槽邏，背刻"潯陽秋"三字，宛是李家故物也，訝不敢言。彈竟，已是四鼓，月華告歸。既行，至步廊下，沼強持一卮往灌之。道士怒曰︰"若病狂耶？頓忘前誡乎！"連催月華下階，推僕于地，化為煙氣而滅。沼怏怏益怪其事。目睫未交際曉，還訪月華，不辭道士而去。及門，月華尚未起也，視琵琶歷然在壁。問其晏眠之故，曰︰"夜來夢中，見天使追去玉虛宮，仙官命錄奏樂，驚不自持。卿何為亦在座？得無以人命戲乎？"方知所攝者，李姬之魂也。沼惋怛移時。重訪道士，杳不知所跡矣。海寧陳太常與郊時為順德理，語于座人。
情史氏曰︰“夢者，魂之游也。魄不靈而魂靈，故形不靈而夢靈。事所未有，夢能造之；意所未設，夢能開之。其不驗，夢也；其驗，則非夢也。夢而夢，幻乃真矣；夢而非夢，真乃愈幻矣。人不能知我之夢，而我自知之；我不能自見其魂，而人或見之。我自覺其夢，而自不能解，魂不可問也。人見我之魂，而魂不自覺，亦猶之乎夢而已矣。生或可離，死或可招，他人之體或可附，魂之于身，猶客寓乎。至人無夢，其情忘，其魂寂。下愚亦無夢，其情蠢，其魂枯。常人多夢，其情雜，其魂蕩。畸人異夢，其情專，其魂清。精于畫者，魂與之俱。精于術者，魂為之使。嗚呼，茫茫宇宙，亦孰非魂所為哉！"
