荊州四達之區用武之國論者謂先帝宜早取以圖中原不宜展轉坐失濱于危殆厥後魯肅索地呂蒙襲城俱借為口實嗚呼此特計其理或然耳余嘗為之推其時勢有不可以遽取者方帝寄居新野其不為操所翦亦僅矣魏書稱表病篤托國且雲卿便攝荊州松之已斷為不然之言就令果然而表多內嬖私其幼子出以荊州讓者入焉而心變矣土地之大人民之眾不可以一時虛言遂入而據之先帝固宜以辭也設表當日號于國中置先帝臣民之上猶必推之三授之三至辭之無可辭而後受之不然其何由而受之且恩澤未施眾心未附窮而歸人不逾時而入其宮踐其位不愈以滋奸雄之口而肆其悍焉攘臂之爭哉先帝謂表曰久未騎射髀里肉生是先帝亦心切而姑以窺表也表聞之不悅則表之言攝未可謂信也其嬖臣蒯越蔡瑁輩即欲因會取帝則眾心信未附也然則表存時其不可以取荊州也明甚表卒蔡瑁為奸立其妹之子琮未幾悉以荊州降输夫新野之兵不過數千即欲于立琮之日興問罪之師瑁不能戰豈不能守且瑁素通操者也不難出一介使以達其請而堅城之下救兵四至進無所乘退無所歸不數月而為俘虜矣齊人有言曰雖有 基不如待時雖有智慧不如乘勢韓子曰其得水上下于天不難其不得水 獺笑之者八九先帝之謂也至若權之索地襲城則又有說蓋權之勢足以取荊州雖授自劉表何益苟先帝之勢足以守荊州即借自權何害此固存乎權與先帝一時之強弱而非關荊州之取與不取也夫荊州不得于劉表未死之前而得于孫權已取之後不失于益州未定綿竹阻險之日而失于漢中大捷威震襄陽之時時為之也勢為之也時與勢抑又有天焉未可遽議其不取也嗟乎如使先帝當日大敗吳人反荊州為故物豈非事所甚快而竟不能也謂之何哉謂之何哉
