荆州四达之区用武之国论者谓先帝宜早取以图中原不宜展转坐失滨于危殆厥后鲁肃索地吕蒙袭城俱借为口实呜呼此特计其理或然耳余尝为之推其时势有不可以遽取者方帝寄居新野其不为操所翦亦仅矣魏书称表病笃托国且云卿便摄荆州松之已断为不然之言就令果然而表多内嬖私其幼子出以荆州让者入焉而心变矣土地之大人民之众不可以一时虚言遂入而据之先帝固宜以辞也设表当日号于国中置先帝臣民之上犹必推之三授之三至辞之无可辞而后受之不然其何由而受之且恩泽未施众心未附穷而归人不逾时而入其宫践其位不愈以滋奸雄之口而肆其悍焉攘臂之争哉先帝谓表曰久未骑射髀里肉生是先帝亦心切而姑以窥表也表闻之不悦则表之言摄未可谓信也其嬖臣蒯越蔡瑁辈即欲因会取帝则众心信未附也然则表存时其不可以取荆州也明甚表卒蔡瑁为奸立其妹之子琮未几悉以荆州降橾夫新野之兵不过数千即欲于立琮之日兴问罪之师瑁不能战岂不能守且瑁素通操者也不难出一介使以达其请而坚城之下救兵四至进无所乘退无所归不数月而为俘虏矣齐人有言曰虽有镃基不如待时虽有智慧不如乘势韩子曰其得水上下于天不难其不得水獱獭笑之者八九先帝之谓也至若权之索地袭城则又有说盖权之势足以取荆州虽授自刘表何益苟先帝之势足以守荆州即借自权何害此固存乎权与先帝一时之强弱而非关荆州之取与不取也夫荆州不得于刘表未死之前而得于孙权已取之后不失于益州未定绵竹阻险之日而失于汉中大捷威震襄阳之时时为之也势为之也时与势抑又有天焉未可遽议其不取也嗟乎如使先帝当日大败吴人反荆州为故物岂非事所甚快而竟不能也谓之何哉谓之何哉
