方吳三桂之為寧遠總兵也，皇太極嘗令其舅祖大壽勸之使降，而三桂不從。未幾，明之內寇李自成逼燕京，朝議盡棄山海關外四城，召三桂入衛。三桂徙寧遠民五十萬而西，途聞燕京陷，不敢前。又知家口被寇所虜，且寇已向山海關，乃回兵擊破之。遣其副將楊坤、游擊郭雲龍來乞師。時皇太極已歿，福臨之順治元年四月也。福臨年幼，不能任事，以叔父多爾袞輔理之。故三桂之書，亦致于多爾袞曰︰
三桂初蒙先帝拔擢，以[1234]負之身，荷遼東總兵重任。王之威望，所素仰慕。但春秋之義，交不越境，是以未敢通名。人臣之義，諒王亦知之。今我國以寧遠右偏孤立之故，令三桂棄寧遠而鎮山海，思欲堅守東陲而鞏固京師也。不意流寇逆天犯闕，以彼狗偷烏合之眾，何能成事？但京城人心不固，奸黨開門納款，先帝不幸，九廟灰燼。今賊首僭稱尊號，虜掠婦女財帛，罪惡已極。誠赤眉、綠林、黃巢、祿山之流，天人共憤，眾志已離，其敗可立而待也。我國積德累仁，謳思未泯，各省宗室，如晉文公、漢光武之中興者，容或有之。遠近已起義兵，羽檄交馳，山左江北，密如星布。三桂受恩深厚，憫斯民之罹難，拒守邊門，欲興師以慰人心。奈京東地小，兵力未集，特泣血求助。我國與北朝通好二百余年，今無故而遭國難，北朝應惻然念之。而亂臣賊子，亦非北朝所宜容也。夫除暴翦惡，大順也；拯危扶顛，大義也；出民火水，大仁也；興滅繼絕，大名也；取威定霸，大功也。況流賊所聚金帛子女，不可勝數，義兵一至，皆為王有，此又大利也。王以蓋世英雄，值此摧枯拉朽之會，誠難再得之時也。乞念亡國孤臣忠義之言，速選精兵，直入中協、西協，三桂自率所部，合兵以抵都門。滅流寇于宮庭，示大義于中國，則我朝之報北朝者，豈惟財帛？將裂地以酬，不敢食言。
多爾袞以書呈福臨。福臨令佩大將軍印，往圖中原。乃進兵，敗賊將唐通于一片石，抵山海關。三桂將五百騎來見，剃發盟誓，請人關。多爾袞令三桂所將兵綴白布于肩，以為識別，使之先驅，遂入關。
