天與我以才而人褻之，人之罪也。天與我以才而我自褻之，我之罪也。褻才之罪，豈獨人哉，即馬亦有然者矣。往者吾邑城北劉翁有馬，生駒，昂首而長嘶，多鬣而蹄嚙。翁甚惡之，里中相馬者皆莫議也。有大腹賈見之，三顧而不忍去，踵門償其價三百金，翁喜過望，與券。既成，徐而問曰︰客之急市吾馬，何為也？曰︰良馬也，可行千里。可教之戰，且獻之內艻也。曰︰長嘶何也？曰︰不能通其志也。曰︰啼嚙何也？曰︰不能盡其才也。曰︰其長何也？曰︰馬八尺為龍，其長猶未艾也。翁唯唯，已而告之曰︰吾南方之養馬也，稍長，則{豕貴}其首、雕其蹄，今悉如法，可易制矣。客艴然變色，頓足失聲曰︰已矣，無所用矣！是黑龍之精也，其性剛烈，不制于人，制之則不能千里矣！索還其金，太息而去。翁始悔恨，試以凡馬馭之，猶日行三四百里，他馬不能及也。及崇禎癸未，余里周生有白馬，朱鬣，日食稱一石，雖百夫莫能制也。周生曰︰是無用而多費吾稻。牽于湖南五達之衢，市焉。會逆賊張獻忠猝至，掠生與馬而去。賊將有善相馬者，見而驚曰︰此千里馬也，眼有紫艷，口有紅光，其齒鋸如虎，其首擎如鷹。教之戰，天下莫能敵也！教成，以獻其偽主，被以錦韉，席以文茵，饑食人膏，渴飲人血。馬乃奮躍長鳴，自以為良遇也，破長衡、入吉袁，沖突馳擊，所向披靡。歸而論功，賜號曰兔食三品料。遇周生于涂，瞠然如弗見也；取芻豢以飼，則蹴而覆之，若飫膏粱而弗屑也，若挾賊寵以相驕也，若怨憾疇昔之不見知也。居無何，官兵恢湖南，賊將走渡洞庭，舟破，馬與賊同溺死焉。賀子曰︰是皆馬之不幸也！向使二馬生于盛隆，遭逢知己，騰躡風雲，馳驅日月，豈不為當世所用、後世所稱哉？是故駕輅車而鳴和鸞，則黃帝之翠黃、禹之飛兔腰 ，而穆王之白{減木}山子也；服戎輅而飾繁纓，則魏武之絕響影、唐太宗之拳毛白蹄也。若夫空谷白駒、野廄黃騮，猶得以優游閑曠之身，與深山之鹿、秋後之兔同其高逸。惟不幸而無知者，遂為人所褻，使牧豎佣奴操羈紲而鞭棰之；又不幸而所知非其人，失身自褻，遂甘為賊用而不恥，且舉故主豢養之恩而仇之。嗚呼，可傷也已！雖然，求良馬者必在冀北，大江以西非其產也，乃百年之內，彈丸禾川，龍種再出焉。然則天下未嘗無千里馬，其混跡槽櫪，為人所褻，而因以自褻，漏于余見聞之外，蓋不可悉數。而況于人乎！吾是以于二馬而興憐才之欺也。
