古之時，謗有木，諫有鼓，善有旌。太史采風，行人問俗，所以求通民隱、達民情者，如是其亟亟也。自秦焚書坑儒，以愚黔首，欲籠天下于智取術馭刑驅勢迫之中，酷烈燻爍，天下並起而亡之，漢魏而還，人主喜秦法之便于一人也。
明其非，暗襲其意，陵夷而肇中原陸沉之禍。唐宋代有賢者，乃始設給諫、侍御諸言官，以防雍蔽，而清議始彰然。以雲民隱悉通，民情悉達，則猶未也。欲通之達之，則莫如廣設日報矣。
泰西各國上議院、下議院，各省各府各縣議政局、商務局，各衙門大小案件，及分駐各國通使領事歲報新藝商務情形，凡獻替之謨，興革之事，其君相動舉之是非，議員辨論之高下，內外工商之衰旺，悉听報館，照錄登報。
主筆者觸類引伸，撰為論說，使知議員之優劣，政事之從違，故日報盛行不脛而走。其名目有日報、月報、七日報、半月報之別；其體裁有新政、異聞、近事、告白之分，或一季一出，一年一出，遲速不一，種類攸分。如律家有律報，醫家有醫報，士農工商亦各有報。官紳士庶、軍士工役之流，莫不家置一編，以廣見聞而資考證。甚至小兒亦有報紙，文義粗淺，取其易知。夫強民讀書，而民莫之應。不勸民閱報。而民自樂觀。蓋新聞者，淺近之文也。
增人智慧，益人聰明，明義理以伸公論，俾蒙敝欺飾之習一洗而空。是以暴君污吏必深恨，日報亦泰西民政之樞紐也。
近年英國報館二千一百八十余家，法國報館一千二百三十余家，德國報館二千三百五十余家，美國報館一萬四千一百五十余家，俄國報館四百三十余家，總中國計之，每一國有三四千種，每種一次少者數百本，多則數十萬本，出報既多，閱報者亦廣。大報館為國家耳目，探訪事情。每值他邦有事與本國有關系者，即專聘博雅宏通之士，前往遠方探訪消息。官書未達，反藉日報，得其先聲。官家以其有益于民，助其成者，厥有三事︰一免紙稅，二助送報，三出本以資之。
故遠近各國之事無不周知。其銷路之廣，尤在聞見多而議論正，得失著而褒貶嚴。論政者之有所刺譏，與柄政者之有所申辯。
是非眾著，隱暗胥彰，一切不法之徒亦不敢肆行無忌。
中國通商各口如上海、天津、漢口、香港等處，開設報館，主之者皆西人。
每遇中外交涉，聞有詆毀當軸、蠱惑民心者。近通商日久，華人主筆議論持平。
廣州復有《廣報》、《中西日報》之屬，大抵皆西人為主，而華人之主筆者，亦幾幾乎擯諸四夷矣。今宜于沿海各省次第仿行，概用華人秉筆，而西人報館止準用。西字報章無事之時，官吏設法保護，俾于勸善懲惡，興利除弊，以及人才之盛衰，風俗之純疵，制作之良窳。泰西各國，政事有何更改，兵制有何變遷，商務制造有何新法，足以有益于人者，精心考核，列之報章。大小官員苟有過失，必直言無諱，不準各官與報館為難。如有無端毀、勒詐財賄者，只準其稟明上司委員公斷，以存三代之公。執筆者尤須毫無私曲，暗托者則婉謝之。納賄者則峻拒之。胸中不染一塵，惟澄觀天下之得失是非，自抒偉論。倘有徇私受賄、顛倒是非、借公事以報私仇、藉巧詞以紓積忿、逞堅白異同之辯、亂斯民之視听者，則跡同穢史，罪等莠民。可援例告官懲治。如果當道挾恨，審斷不公，準其登報以告天下。庶公論不稍寬假。有事之際，官吏立法稽查，于本國之兵機，不宜輕于敵。
人之虛實，不厭詳明，則常變經權，操縱在我，較今日之禁止華人，而听西人開設者，其是非得失損益，為何如也？
夫報館之設，其益甚多，約而舉之，厥有數事。各省水旱災區遠隔，不免置之膜視，無動于中。自報紙風傳，而災民流離，困苦情形宛然心目。
于是施衣捐賑，源源挹注，得保孑遺，此有功于救荒也。作奸犯科者，明正典刑。報紙中歷歷詳述，見之者，膽落氣沮，不敢恣意橫行，而反側漸平，閭閣安枕，此有功于除暴也。士君子讀書立品，尤貴通達時務，蔚為有用之才。
自有日報，足不 戶庭，而周知天下之事。一旦假我斧柯，不致毫無把握，此有功于學業也。其余有益于國計民情，邊防商務者，更僕數之未易終也。
而奈何掩聰塞明，箝口結舌，坐使敵國懷覬覦之志，外人操筆削之權，泰然自安，施施然甘受他人之陵侮也？
上篇論中國沿海各省，宜次第仿行日報，以通民隱、達民情。今觀中西名士所言，而嘆日報之有關朝野，不獨沿海各省亟行仿行。新政議論雲︰宏日報以廣言路，是日報者，即古鄉校之遺意。今西國議院之濫觴，為公是公非之所系，眾好眾惡之所彰，故西國日報之設，上則裨于軍國，下則益于編氓。
如一鄉一邑凡公約條議各節會議時，諸員之言詞舉動，皆列于報章，詳其得失，而民隱無不通，民情無不達也。一案一訟，凡兩造律師所辦之事，以及判斷時陪員之可否如何，皆登諸報紙，記其精詳，而民心無不愜，民志無不伸也。若夫官家之顰笑，京國之傳聞，各國之約章，列邦之強弱，戰守之情形，時務之緩急，物料之價值，市道之衰旺，股份之低昂，店鋪之開歇，田宅之蠰售，創舉之節略，生意之授受，學校之掄選，人材之興舉，民情之向背，船艘之往來，鐵路之接續，郵寄之便捷，百工之處所，行客之姓名，官員之遷調，貨物之出入，關稅之征收，都邑之公項，司事之誠偽，醫道之善法，藥物之靈異，礦務之奇贏，格致之日進，植物之豐歉，雜技之優劣，陪員之輪值，水旱之災祥，生死之報章，婚姻之紀事，案牘之消長，軍政之籌畫，公務之興作，工作之需人，外國之時事，異邦之習尚，海外之奇談，天氣之寒暑，風汛之休咎，善士之品題，奇人之傳記，書說之新奇，凡有益于國計民生。日用行為、性命身心者，則無不錄，錄無不詳。
雖極之高人之片詞只字，愚妄之蕩檢敗行，足以寓勸懲，使人鼓舞而興感者，無不羅布發明，俾閱者快焉勤焉。征言質疑，莫善于此。
蓋秉筆者有主持清議之權，據事直書，實事求是，而曲直自分，是非自見，必無妄言讕語、子虛烏有之談以參錯其間。然後民信不疑。論事者可以之為準，則辦事者即示之為趨。向使大開日報之風，盡刪浮偽，一秉真肫，主筆者采訪者各得盡言無隱，則其利國利民實無以尚之也。英國議政者，必以日報為眾民好惡之所在，而多所折衷。法國之從政者，則以日報為足，教官吏而不敢違背。若天醫學化學天學電學藝學礦學，以及治兵課士、軍裝戰艦，皆必另設一報，不惟詳言其事，而且細繪其圖，此又利世利民，而欲與天下人共趨于上理也。夫日報逐日閱之，殊不費時，隨事求之，必有新獲。
中國泥守古法，多所忌諱，徇情面行報復，深文曲筆以逞其私圖，與夫唯諾成風，囁嚅不出，知而不言，隱而不發，皆為曠職。故中原利益，無自而開，即民情亦不能上達，告諭亦不得周知。若日報一行，則民之識見必擴，民之志量必高。從此愈進愈深，愈求愈上，吾知其正無止境也。今如欲變法自強，宜令國中各省各府各州縣俱設報館。凡為主筆必須明外國之事，達公法之情。地方有公事，如官紳會議、陪員審案等，則派訪事人員親至其處，授筆記錄，務在真實詳明。
凡外國日報所登有關于中國時事，及新出火器奇技有益于國計民生者，皆須譯錄至各省及都會之地。其日報館每日所出新聞必一紙郵寄京師，上呈御覽。其有志切民生、不憚指陳、持論公平、言可施行者，天子則賜以匾額，以旌直言。
不準地方官恃勢恫喝，閉塞言路，偶摘細故，無端封禁。如主筆借此勒索，無故詆毀，傷人名節者，不論大小官紳，當控諸地方官審辦，並準兩造公舉中外陪員听訊。如果屬實，則照西律分別輕重，治以禁錮之罪。
重則在禁作苦工而已。如是則國勢之隆無不蒸蒸日上。夫如是春秋之筆，褒貶從心，南董之風，斧鉞不懼。將見直道復行于天下矣。
西人謂中國人事無大小，非用壓力不行。故動以兵船相要挾，當道于彼族律列、風俗，強半未諳，應爭而不爭，應讓而不讓，卒為所算，悉數難終。
乃西報掩其不善而著其善，反謂中國之待外人如何凌辱，意在激怒其民，以與中國為難耳。如中日之戰，日本西文報謂中國之兵甚于盜賊，其所述凶暴情形不啻為彼兵寫照，乃反誣華兵所為。我中國惜無西文報與之辯詰。懲前毖後，或日報或禮拜報，宜亟用西文，擇才識兼優者主持筆政。遇交涉不平之事，據理與爭，俾天下共評曲直。東西洋各國政府均有津貼報館之例。凡政府所不便言者，授意報館代為發揮，所以勵一時之人心，探中外之向背，關系非淺。若我行我法，人言不恤，則滄海橫流，伊于何底，非我儕所敢知矣。
