自道光二十二年火開海禁，與各國立約通商，洋人各貨進口納稅後，即準由華商販運各地，過關只按估價，每百兩加稅不得過于五兩。維時，當事不知中國稅額輕于各國四五倍或七八倍，故立約甚輕也。適後天下多事，始創榷貨抽厘之制，藉資軍餉。厘捐最旺時，歲收二千萬，今雖稍減，亦有一千萬百萬。取于商者甚微，蓋于國者甚大，較之按畝加賦，得失懸殊。無如法久弊生，或因辦理不善，或因設卡過多，避重就輕，遂增于稅之條。
于是，洋商獲利，華商裹足不前，迫令納費洋人，托其出名認為已化，洋商坐收其利。者有代華商領于口半稅單者，有洋商洋船裝運洋藥各貨者，有代用護照包送無運照之土貨者。且同一土貨由香港來則準其報半稅無厘捐，若由粵省來則不準報子口稅必報厘捐；同一洋貨在洋人手則無厘捐，在華人手則納厘捐，無異為淵驅魚為叢驅爵，不獨濤張為幻，流弊日多，且先失保護已民之利權，于國體亦有大關礙也。
查看港澳門無征收厘捐之例，商賈多樂出其途。為今之計，不如裁撤厘金，加增關稅。其販運別口者，仍納半稅，華洋一律征收，則洋人無所藉口，華商不至向隅，似亦收回利權之要道也。或慮西人不允請，俟換約之歲，預先敘明，如有不利吾民有礙吾國自主之權者，準其隨時自行更變，以豫為日後酌改地步。況據《公法便覽》第三章，論邦國相交之權及款待外國人民之例，注兌甚明，其二節雲︰“凡遇交涉，異邦客商一切章程均由各國主權自定。”實于公法吻合，彼雖狡悍，亦可以理折之也。嘗考泰西各國稅額，大致以值百取二十或取四十六十為率，最多則有值百取百者。美國進口貨稅值四征三，商雖非之，然不能違抗。
亦有全不征稅者，蓋于輕重之中各寓自便之計，如洋酒煙卷等物外洋征稅極重，在國中列肆賣煙酒者，尚需納規領牌。
今中西和約，凡進口之呂宋煙洋酒，只充伙食，概不納稅，查泰西俱無此例，尤屬不公，今宜重訂新章，一律加征。又如中國各種煙酒朱玉古玩等物，本非日用所必需，雖加數倍亦不為過，而土貨出洋者，稅宜從輕。凡我國所有者，輕稅以廣去路，我國所無者，重稅以遏來源。收我權利，富我商民，酌盈劑虛，莫要于此。總之，泰西稅法于別國進口之貨稅恆從重，于本國出口之貨稅恆從輕，或全免出口之稅。今日本已仿行之矣，其稅于國中者，煙酒兩項特從其重，他貨或免或輕，專以遏別國之利源，廣本國之銷路。便吾民之日用生計為主。其定稅之權操諸本國，雖至大之國不能制小國之輕重，雖至小之國不致受大國之撓阻，蓋通行之公法使然也。其或某國重收本國某貨之稅，則本國亦重收某國之稅以相抵制；某國輕收本國某貨之稅，則本國亦輕收某國某貨之稅以相酬報，此又兩國互立之法了。即此而推，因時制變之機權在是矣。
當日海禁初開，華人不諳商務，一切船只之進出，貨物之稽征，皆委洋人經理。京都特設總稅務司，各口海關則設正副稅務司，幫同監督經理榷政，稅務司下又有幫辦自頭等以至四等，每等皆分正副。此外更有人手，皆以西人承充，惟通事及辦理漢文之書啟、征收稅項之書吏，始用華人。夫中外通商數十余載，華人亦多精通稅則，熟悉約章，與其假手他人袒護彼族，何若易用華人之為愈乎？
或謂華人誠實者少，狡猾者多，用之恐滋弊竇。不知稅則既定，中外通行，耳目眾多，觀瞻所系，非若各省厘卡貨稅之數彼此不符，雖有奸胥，安能舞弊？應請明定章程，擇三品以上官員曾任關道熟悉情形者為總稅務司，其各口稅司幫辦等皆漸易華人，照章辦理，庶千萬巨款權自我操，不致陰袒西人阻撓稅則，不特榷政大有裨益，而于中華政體所保全者為尤大也。
余閱吳興稅步生《通商綜核表序》，雲︰“約章所載進口免稅各物，初因品物不多，無關稅額，又皆彼中日用無預華人，不予征科，以示曲體遠人之至意。”
詎向之專供旅用者，今則視為利途。非無可關者，稍與爭持，而總稅務司動加駁斥，商利關稅交受共侵。又若同一紙也墨也金銀器也竈彿珘G路 裁勱ひ慚桃堆趟懇玻 猿隹謨興埃 讜蠣狻Ｖ型食ナ校 筧Σ淦劍 庠蚓 猓 霸蚓 啊 br />
苟取舊章後更定之，酌一進出皆稅之則，堅持定論，彼必無詞。況我國免稅備物大半為日本稅則所不免，何西人于日本則甘于輸？
將于中國則每形崛強？折而服之，固有詞矣。按西側，出口貨稅或輕或免，以期暢銷土貨，重征進口貨稅以遏來源，保我黎民，毋侵害農工，未有舍已芸人，抑內護外者也。又閱經縣吳劍華《續罪言》，其稅務司一條雲︰“按海關之制，既有老關以收商課，又有新關以收洋稅。稅課總歸海關，而洋稅則另用外人掌之，名日稅務司。積各海關之稅務而轄之以一總稅務司，亦用外人。濫觴已久，無有悟其非者吁？何其悖也！”夫創始之時，實以洋人貨價非華人所諳，故不得不藉外人之力以助其成。
今日大非然矣，稅則既定，專條章程盡人能解，何用碧眼黃發之儔越俎而代治乎？且既設一總稅司以轄之，則凡為稅司者，皆自以為不歸關道轄活，儼成分庭抗禮之勢，輒以細事動致齟齬，而所用洋人𥕜手，類皆袒護洋商而漠觀華商。
同為一色之貨，竟估二種之介，于是華商怏怏而控之關道，關道皇皇而問之稅司，稅司茫茫而委之𥕜手，率從初議使納重稅，關道瞠視之無如何也。于是，轉賄囑洋商為護符，而華商之貨皆洋商之貨矣。華商賄托洋商，則貨本較重，不增價則本虧，價增而華商之貨日滯，洋商之貨暢銷矣。
且廣東各口往來港澳等處，輪船經過關口，必須停錨俟稅關人役下艙查驗，如系西人船主，則無庸候驗。何薄于土人而厚于外人如此？而要皆一稅務司階之厲也。
方今天下洋務月興，不乏深明稅則，暢曉條規之人。苟使任關道者留心人才，時與稅務司考究，選擇干員，而薦舉之以稅務司之副責。其學習數年有效則漸裁外人而使代之，我華人皆知奮勉，次第迭更不十年而各關皆無外族矣。然稅務司乃總稅務司所轄也，不先去其總，則必多方撓阻而關道終無事權，各稅務司必存私心，此議卒不能行。彼日本小國耳，昔海關榷稅亦用外人，今則悉舉而代之以本國官矣。嗚呼！何以堂堂中國不如日本？
以天下利權授之外人之手，而使坐長奸利以笑中國之無才哉！查中外各國請外人為稅務司監收國稅者，只印度、中國、日本三國而已。印度稅捐以鴉片為最，昔為英商承辦，太阿倒持，禍致失國。
日本初聘西人協理，今則全換土人不用西人矣。
我中國尚屬如故。考各口洋關，正稅務司三十人，署稅務司十余人，代理稅務司二人，副稅務司又十余人。尚有征稅、船鈔、教習三項，分內班、外班、海班，共有四千三百四十三人，其中華人三千五百七十四人，通西文且在洋關當司事者不少，何無一操守廉潔者可升為稅司乎？或謂華人難免舞弊，西人豈得盡善？
不觀鎮江關洋人美生之事乎？如謂華人不盡如西人，何不于其中慎選而用之？
又謂選擇甚難，然則西人獨不須選擇將盡人而皆賢耶？劍華所論實獲我心。余細考華人之舞弊者，大抵西人俸重足以開銷，華人俸薄不敷繳用。
且聞泰西各國無關卡。有納稅印花出賣，運貨納稅者計銀若干即貼若干印花，關卡委員無中飽病商等弊，附錄于後以備當道采擇。
附譯《泰西征稅略論》
考泰西稅項，共分二大綱，一明征之稅，一暗征之稅。明稅如一人應有產業幾何，來修幾何，而征稅幾何。暗稅如茶商受重稅，而茶價遂貴，布商納重稅而布價遂昂，使國家榷稅稍輕，其價亦可稍廉，是則納稅雖在商人，而受虧則在所購貨之人矣，所購貨物不已暗中征稅若干哉！嘗有人謂征稅之法皆宜用明征之法，即暗征之稅亦可向購物之人征收，然各國皆二法兼用。
當一千八百六十年，美國明征之稅共得百分之十六，暗征之稅共得百分之八十一；普國于是年收明稅百分之四十六，暗稅得百分之四十；奧國于是年收明稅得百分之三十二，暗稅得百分之五十二；俄國于是年收明稅得百分之二十九，暗稅得百分之三十二；法國于是年收明稅得百分之十七，暗稅得百分之六十三；西班牙于是年收明稅得百分之二十五，暗稅得百分之六十二；荷蘭國于是年收明稅得百分之二十五，暗稅得百分之五十一；葡萄牙于是年收明稅得百分之二十三，暗稅得百分之五十。觀以上各國所征，雖皆有明稅暗稅之分，而暗稅恆多于明稅。
其稅雖分明暗，然有時為明為暗，頗難區別。
有謂此稅為明，忽有人謂之暗；有謂此稅為暗，忽有人謂之明。故另有區別之法，法以家產薪水來修等為明稅，而以食用各物及一切需用錢文錄賣交易皆謂暗。稅既分明暗二大綱，于是可詳核其細目矣。
又聞征納稅項之要有五︰一、征納稅款須在國家總理，稅務之人不能任人征約勒索；二、征納須有定章，如輕重貴賤及收納之法；三、辦理宜公正，凡所收之稅款，皆宜作為眾人有益之用，不可有私飽侵蝕之弊；四、征收宜均平，不可稍令偏多偏少，使貧者輸重稅，富者輸輕稅；五、征收稅款不可見利忘義，如國內一切奸惡有害世道人心之事，國家非獨不禁且又從而利之，征其捐稅，是即見利忘義也。要之勢不可禁，乃從而征其稅，猶可言也，如鴉片是也；可禁而不禁從而征其稅，乃見利忘義，如闈姓博賭，西國榷酒酤是也。
若論征稅之法應如何為最公最精，則甚難乎其言之。蓋欲征稅之法輕重多寡至極公極當之處，非詳核國內各項人民每年費國家之錢物工役多寡，而後定其征納之法不可。如農工貧乏之流遠引跋涉，率多徒步，則街道不易損壞而省修葺之費，有耗于國家者即少；若有乘馬行于途者，則其損壞街道較諸徒步者為多；若有乘車而馳驅往來于途者，則更甚矣。然如此核算，必不能之事也。又如商船行于海，國家設兵艦藉資保護，歲中所費不貲，此皆不能詳算而定也。故各國之征稅因此甚難，皆不用詳核之法，只視其人之貧富而定其征納之輕重。
若視其家產貧富而征之，其大要之法亦有二︰一均平征法，如一人有家產一千金征五十金，又有一人二千金征一百金之類；二增減比例征法，如一人有家產一千金者征百分之五，又有一人家產二千金者征百分之六。其第二法近日尚未通行，然多人皆願從第二法者，以其貧富輕重之得當也。瑞士蘭國有一城名拔甦，其處用第二法征稅已五十年矣，其征稅之法又分二等；一家產租利之稅稍重，因其取之易也；二俸祿來修之稅稍輕，因其得之不易也。
是處家產租之稅定為每年二百圓美銀征納百分之二；若每年得租利有四百圓美銀則征納百分之三，若每年得租利六百圓則征納百分之四，若每年得利八百圓則征納百分之四分半，得利一千二百圓則征納百分之五，如是加增至一萬二千圓則征納百分之十，自此以上，其征納之比例加增漸遲。至如辛俸之稅得產利之半耳。
以上征稅，凡二法。無論何法均須遵其章制，不得向民人亂征，使民無適從，又不可稽查時故意欺肆，妄行恫喝，與民為難。所言征稅，皆其產利之稅也，如家產之租利及辛俸來修是也。至其本錢則不能征，若用此法，則久之必至罄其家產歸之征納而後已也。凡征稅不可擾害民人事業恆產，亦不可擾亂國內之貿易。
又征稅不可過重，但令敷國用而上，如國用忽然加增，則稅項亦將加重，然亦不可任意將各項加增，故須預定其征納之事物何者易于加增而後為常征之物，以便國用忽增之時而加重之也。不然，則任意加增，如忽增米稅糖稅，則米與糖必貴，天下貧者多富者少，小民食力何以聊生？
而閭閻因之不便矣。故孟德斯鳩學日定租稅之綱領，須通國人之財產而分為三；一日國人所不可一日無者；二日國人有之得藉此以圖利者；三日即國人有之亦不必有益于國人者。第一則為政府者決不得而稅之，第二則不妨稅，第三則稅之不妨稍重。近日租稅之法，英國最為適中，略計貧人財產之額而免其租稅，若無益之物則較有益之物料稅更重，租稅之法莫善于此。
查嘉慶年間，英法常有戰事，國用糜費無常，度支短絀，故英人于國內無論何物概行征稅，課法重而又重。然百姓雖苦而不敢抗捐者，以國家出入公而官無私弊，凡酌捐之數皆由下議院公議批允而後飭行也。
