聖賢論政，首重民數，曰︰有人此有土。又曰︰得眾則得國。誠以民為邦本。
邦者，民之所積也。故撫民而不知其數，則一切政事無從藉手。譬如一家之中為父兄者，子弟之多寡尚不能了然于胸，安問優劣？然則居今日而談變法，其必自清查戶口始乎！
夫知縣知府之官，顧名思義，官為知縣，應知一縣之事，官為知府，應知一府之事。租稅營業，事雖至賾，莫非出于戶口，則戶口之數更應知之。
乃問今之府縣其所轄之境戶口多少，類皆瞠目而不知，非不懸保甲之牌，非不造魚鱗之冊，乃戶非其戶，丁非其丁，生者不增，死者不減，流亡者不知其去，逃匿者不知其來，上下胥視為具文牌，冊有名而無實。查東西各國，均以戶口為重，有生死婚姻注冊官，無丁稅徭役，有片進款多者，亦有抽丁練兵者，由地方有司或飭警察署總巡，逐戶稽查，編立號數。日本章程首將煙戶編號，次及資產有無、衣食豐歉。
自城鎮以至鄉村，其戶主家族、姓名、階級、職業、生計、年貌、行狀、男女老幼、生死出入，與夫同居寄寓，鄉貫往來，莫不部分而籍記之，隨時閱視。
而于家無恆產以及娼館、旅店，巡視加密，若博徒、刑余、私窠子等類則尤平常加意察其舉動，所以無賴之徒既不得朋比為奸，又苦于避匿無地，改過自新，比比皆是。遂能以三島之地，雄視五洲。顧其章程亦與中國初無大異，何于彼則效，于此則否乎？無他，彼踐其實，責成巡捕，逐日稽查，其名，但憑文告，終年不問耳。中國自西糧攤入地畝，永不加賦，非若前代之丁口有賦，隱漏有罰，因此而戶口之數視為無足重輕。大吏之考核牧令之報最胥不在此，其申報督撫咨達戶部者不過虛應故事耳。
今宜設生死注冊官，並依照日本警察之法，招募壯丁以為巡捕，城鎮各設警察署，一二百戶之鄉村，各設巡捕房，畸零村戶諒近編附，地方官會同警察署將轄境之內男女若干？出仕者幾何？充兵者幾何？為農者幾何？為工者幾何？為商者幾何？誰為家主？誰為佣人？誰為土著？誰為寄寓？年貌老幼，逐一詳記。其有產無產，有業無業，亦載冊中。每月日有生死婚嫁，產業賣買，遠路往返，人口增減，責令屋主告知，所司登記于岫。其漁舟埠船則用部勤之法，編號給牌。
客棧旅館則用循環之簿，詳細注明。至于乞丐，另為編冊，酌給廟宇或公所，責令丐甲查點，日間任其行乞，夜必一律歸宿。
如不歸宿，即行驅逐，丐甲不察，有事連坐。以上分為稽核，而總其成于警察署署，由警察署會同地方官或按月或按季遞申疆吏而達之政府。歲時由政府或疆吏輕車簡從，親自抽查，以期于事核實，于民不擾。抽查無定期，亦無定處，庶不敢如保甲牌、魚鱗冊之隨意編造。如是則若綱在綱，有條不紊，然後征兵，勸學諸政可以次第施行。天下雖大不難如身之使臂，臂之使指矣。
當此群雄環伺中國，沿海口岸及邊繳之地與各國屬土犬牙相錯者，時慮為人侵佔，若能自治其民，則百廢可興，庶政可舉，而一切皆自戶口清厘始。
願為當軸者借箸籌之。
值此群雄圍繞窺視中國，沿海口岸以及邊遠的地方和各國的屬地交叉在一起，時時擔憂被別人侵佔，如果自己能夠治理好百姓，那麼各種沒有辦的事業都可以興辦，眾多的政事可以推行，而這一切都從清查戶口開始。希望當權的人仔細籌算。
