孟子歷敘道統之傳，自堯、舜至湯、文王皆有“見知”、“聞知”之人；獨至孔子，則曰“無有乎爾”，然則孔子之道將無傳耶？曰︰有之，然非孟子之所謂知也。夫禹、阜陶之知堯、舜也，伊尹、萊朱之知湯也，太公望、散宜生之知文王也，其德之相去也不遠，非若七十子之去孔子遠也。顏淵死，孔子曰︰“噫，天喪予，”孟子曰︰“予未得為孔子徒也！”顏子能見且知而不能傳，孟子能知而不能見，是孔子無見知者也。兩漢以來，諸儒遞相授受，聖人之道藉以不墜；至於唐而有韓子見聖學之大，至於宋而有朱子究聖言之詳。然賴其言而世之學者得以知所向往，不迷入於異端而已；求其能知孔子亦如孔子之知文王，則二千餘年間固未有也。且夫道非可以徒傳也，孔子曰︰“文王既沒，文不在茲乎？”文也者，道之所寄以傳焉者也。聖人在上，則文播之禮樂；聖人在下，則文 諸簡編。孔子之文，《六經》備之矣。自秦火以來，殘缺失次，儒者穿鑿附會，其義之晦而不明者，蓋亦不可勝道矣。孔子曰︰“知我者其惟《春秋》乎？”孟子歷述帝王救世之事？至於孔子，獨舉《春秋》一書，故曰︰“王者之跡熄而《詩》亡，《詩》亡然後《春秋》作。”是《春秋》者，尤孔子之文之大焉者也。然自絕筆以後，游、夏皆未有所發明；雖有公羊、 梁、左氏三子者為之作傳，而亦不盡合於聖人之旨，至於今竟未有明之者。由是言之，孟子謂為“無有”，誠然，非虛語也。
