經傳多稱“千乘之國”。或雲︰“八十家出車一乘。大國地方百里，為成者百，為井者萬，故雲千乘。”或雲︰“成方十里，凡八百家而出車一乘；千乘之地則三百十六里有奇也。”余按︰古者行軍皆征發於鄉遂。故《費誓》雲︰“魯人三郊三遂，峙乃芻茭，無敢不多。”《周官》，天子六鄉，鄉為一軍；萬二千五百家為鄉，萬二千五百人為軍。《齊語》，參其國而伍其鄙，士鄉十五鄉二千家，而為萬人之軍者三。是所謂“三軍”者，皆鄉遂也。則所稱“千乘”者，亦鄉遂也。《魯頌》雲︰“公車千乘，朱英綠 ，二矛重弓？公徒三萬，貝冑朱糸┤， 徒增增。”然則古之徒兵率多十其甲士之數，──正如《周官》，胥一人則其徒十人，──是以車稱千乘，徒號三萬。成八百戶，戶出一卒，則三萬之卒不過四十成之地。而自東遷以來，諸侯⺝並吞，其國漸大，故其鄉遂之地自足以賦千乘之車徒，原不必通國而計之也。若夫都鄙之地，則私邑以供卿大夫之役使，而公邑以守境，兼以待倉卒之調發。故《論語》雲︰“陳文子有馬十乘。”《孟子》雲︰“孟獻子，百乘之家也。”此隸於卿大夫者也。《春秋傳》，齊侯伐晉，趙勝帥東陽之師以追之；晉欒書伐楚，敗申、息之師於桑隧︰此守境以待倉卒之調發者也。蓋古者以民為兵興師動眾非旦夕可具，──故齊邴意茲曰︰“銳師伐河內，傳必數日而後及絳；絳不三月不能出河，則我既濟水矣。”──是以常藉邊鄙之邑 倉卒之患，而不以參於國之正賦，不容通一國而統計之為千乘也。先儒惑於《司馬法》之文，以為“一乘之卒七十有二人”，遂致《魯頌》之言先後自相抵捂；乃謂“車計通國之賦，徒指山軍之數”以曲解之。不知《司馬法》乃戰國時人所撰，原不足為依據，而《魯頌》此章敘伐楚一事，其文連屬而下，安得於徒則但言行者，於車則兼言居者，為此一口兩舌之言乎！且《傳》又有之，“衛文公元年，革車三十乘；季年，乃三百乘。”衛之地與民非能十倍其初，車何以遂十倍？又不稱其開疆拓土之勛，而悉以為“布衣、帛冠、務材、訓農、通商、惠工”之效。然則是貧故車少，富故車多，而亦不盡稱徒以造車也。晉城濮之戰，全軍皆出，僅七百乘。鞍之戰，軍帥半行，乃八百乘。平丘之會，有甲車四千乘，晉地雖闢於前，然豈能數倍於文公之世！然則是晉、楚爭霸以來，諸侯兢以兵力相勝，是以其車益增，而亦不盡計民以賦車也。蓋地廣則國富，國富則車多，故大國曰“千乘”，乃大略言之耳。晉之伐鄭也，敗其徒兵於洧上。車與徒分道以御敵而初不必相參，則車之多寡固不必盡準乎其徒之數；不必盡準乎其徒之數，亦不必盡準乎其民之數矣。夫安得拘拘焉以八百家或八十家出車一乘為一成之例也！
