《周南》十有一篇，《關睢》三篇立夫婦之準，《コ木》兩篇適上下之情，所謂“家齊而後國治”，“上下交而其志同”者也。非盛治之世烏能若是！是以取之以冠全詩。舊說以此五篇皆為太姒之德。然玩其詞意，未見其必為太姒者。《毛傳》、《鄭箋》亦但言為後妃，並未指為何王之後。在文王、太姒之德固應如是，即文王、太姒之化亦當如是，正不必定屬之太姒也。所謂“君子”雲者，乃諸侯大夫之通稱；而葛覃之刈，卷耳之采，皆不似諸侯夫人事。且《關雎》取興於河洲，荇菜亦似臨河近水之國，岐陽少水多山，距河絕遠，風土殊不相類，恐未可直以為太姒也。朱子蓋亦覺其不合，故訓“河”雲︰“北方流水之通名”。然此乃近時之俚俗然耳，三代以上不如是也。故今人稱河必加“黃”以別之，經傳之文則但稱河，於他水亦皆稱為某水，恐不容藉此為說《詩》者解也。《桃夭》以下五篇，舊說亦以為文王、太姒之化。然玩其詞意，《桃夭》祝婦宜家，淳風未改，為盛世之詩無疑。《兔 》，賢才在野，已由盛之衰矣。至“南有喬木”見游女而思求，“遵彼汝墳”憂王室之如毀，顯然衰世之音。然發乎情而能止乎義，嗟其勞而復幸其邇，先王之遺澤尚存也，是以聖人猶有取焉。由是言之，《周南》固非一世之詩，概訓以為《文王》之化，失之遠矣。惟《麟趾篇》詠公族之美，與《關雎》諸篇皆當為盛世之詩，乃反列於《汝墳》後者，蓋因其詩別為一體，且取其與《關雎》相為首尾之意也，說並見各篇中。
