《雞鳴》，美勤政也。太上以德化民，其次則莫若勤。雖古之大聖人猶以勤為要務。故《書》曰︰“無教逸欲，有邦；兢兢業業，一日二日萬幾。”《傳》曰︰“民生在勤，勤則不匱。”蓋人君以一身撫有一國，為地廣矣，為人眾矣，所患常在耳目之不周，下情之不上達，故惟勤為要務。何者？人主日與其大臣接，則宦官宮妾不能欺矣；日與其群臣接，則大臣不能欺矣。不能欺，然後能知人之賢否而用舍之。不能欺，然後能知人之欲惡而興革之。不然，逸樂自恣，深層簡出，大臣有權則為大臣所壅蔽，大臣無權則為便嬖宦寺所壅蔽，民情何由而達，國政何由而治。而人主之晏安鴆毒尤多因於好內︰故開元治非不盛，得太真而遂亡；同光親翦朱梁，寵劉氏而遂亂。是以賢君惟恐視朝之晏，不得與大夫士熟議國政；而賢夫人亦惟恐其夫之耽於逸樂而不勤政，是以儆之勸之。知其事者作此詩以美之也。《序》乃以為哀公荒淫怠慢，故陳賢妃相成之道，謬矣，朱子不取哀公之說，而但以為言古賢妃，亦恐未然。豈自丁公下至僖公十二世之中斷不得有一賢夫人，而必古者乃有之乎！大抵《序》說之誤，皆由以十三國為《變風》，務謂其有刺而無美，有邪而無正，委曲以為之解；必不可通，則以為陳古以刺今耳。學者信為實然，亦可嘆矣！
