古今撰述如林，原可各明一義，然亦須精別擇，善融鑄，壹體裁。例如解證經書及周秦諸子，立言最須矜慎，不容有一語之出入。即考核史書，亦不得以後世之事闌入。不然，山經地志，後出者日多，若蔓衍支離，車載斗量，更僕難數，不特無人顧問，實亦無此體裁。我朝吳縣沈欽韓茂才文起學問非不淵博，撰述非不宏富，所撰《漢書疏證》等書，坐受此弊。言龐事雜，蕪累寡要，自穢其書，致為通人詬病，亦決難傳世行遠。詩文亦然，不可有逾量溢分之語。古文尤甚，每一語之出，誠有如湘鄉曾文正公國藩所雲，下筆稱述，適如其量，若帝天神鬼之監臨， 譏不敢少溢，雲雲。儒者立言，豈可不以矜慎出之，若自揣未必遽能傳世，立言尤須加慎。我之所言，已不足為人世之輕重，豈可更加以無信，其理甚明。即一聯一額，亦何莫不皆然。類如我朝長洲尤展成太史侗以「真才子本先皇遺語，老名士是今上玉音」雲雲，以為楹聯。即使當時實有此語，以太史當之，尚不能無愧色。何況合肥王謙齋□□尚辰沿用此例，以湘鄉曾文正公國藩、合肥李文忠公鴻章二公之語，以為楹聯雲︰「通侯曾許真名士，相國頻稱老世家。」雲雲。見者幾為失笑。相傳桐城張文端公英罷相家居，其子文和公廷玉復任平章，自為楹聯雲︰「讓老夫摩挲風月，看兒曹燮理陰陽。」雲雲。父子相繼為相，原屬美談，若驕且吝，誠如聖人所雲，不足觀也已。丹徒張□□廣文寶森，亦襲之以為楹聯雲︰「看兒曹江湖浪跡，任老夫風月婆娑。」雲雲。可謂每況愈下矣。南宋無錫尤延之侍郎袤以「遂初」名堂，在當時，惟李綱、趙鼎、韓世忠、岳武穆公、張浚、劉光世諸人，或可以此自況。若以侍郎之名位衡之，已嫌不稱。舒城王子暄觀察師承煦以「退補」名樓，夫進思進忠，退思補過，原屬大臣之心事，豈區區縣令所能比擬。同時之人，若湘鄉曾文正公國藩、湘陰左文襄公宗棠、益陽胡文忠公林翼、合肥李文忠公鴻章諸人，或可以此為志。若謂為官皆宜如此，則無論佐雜典史，候補實缺，皆可以「退補」名樓，又奚必待縣令哉！
