明初洪武年間，沈萬三秀名富，字仲榮，其弟萬四，名貴，字仲華，本烏程縣南潯鎮人，父沈佑，始徙江甦之長洲縣東蔡村。當時人以污萊之地歸之，佑躬率子弟服勞，糞治有方，瀦泄有法，由是致富。或雲善點化術，以致富可敵國。平日率先兩浙，輸其賦稅，為石者萬。又嘗獻白金，為兩者千百，以佐用度。明太祖卻之不得，乃俾造廊房者陸百伍拾，披甲馬者千。復曾為明太祖犒軍，而築都城參之壹。明太祖忌其財雄勢盛，意欲殺之。孝慈高皇後諫曰︰「妾聞法也者，所以誅不法也，非所以誅不祥。民富侔國，民自不祥爾。夫不祥之民，天 有之，于國法何預焉。」乃釋秀，戍雲南。其後子孫在流所者尚富。後其子茂旺，于明初復獻白金千錠，黃金百斤。凡京城廳宇街道橋梁，甲馬錢谷之類，多取資于沈家，乃以茂旺為廣積庫提舉。當時命選大戶家為京官六曹，得萬四曾孫 ，為戶部員外郎。坐事當闢，以營建工程未就，但黥其面額。後為藍玉黨，猶得乘馬出入。工畢，盡錄其家，發遼陽戍籍。其田數千頃，每畝定賦玖斗參升，後來吳民糧額之重坐此。洪武初，每縣分人為哥、畸、郎、官、秀五等，家給戶由一紙。哥最下，秀最上，每等中又各有等第，巨富者謂之萬戶參秀。如沈萬三秀，乃秀中之第參者。聲木謹案︰沈萬三之名，傳聞五六百年，遐邇皆知，從無有知其底蘊者。《烏程縣志》轉載明田藝蘅留青日札》，□□□《近㤿聞略》，國朝毛奇齡《勝朝彤史拾遺記》，高士奇《天祿識余》四書所記沈萬三秀遺事，予為之薈萃其語，取其簡明易覽，以記于此。
