刪改經文，始自宋儒，實由疑經之論開其先。有疑則必須刪改，此一定之理，其識見議論，亦有不可解者。雖儒者意見偶偏，事所恆有，不應全出自宋儒。類如廬陵歐陽文忠公修疑《系詞》，臨川王文公安石疑《左傳》，夏縣司馬文正公光與南城李泰伯說書覯皆疑《孟子》，說書又疑《儒行》，與蒲江魏文靖公了翁疑《檀弓》，皆以為戰國時人所為。聲木謹案︰惟《孟子》一書，實多可疑之處。少時囫圇讀過，未及研究。向日為兒輩講書，細玩經文，頗覺《孟子》雖亦言仁義，實不能離戰國策士之習，為一時風氣所囿，未能超然物外。若以《論語》、《學》《庸》衡之，可議之處，不可縷指。生平于經學，素未研求，援古人說經外傳之例，姑條舉其說于後︰一，梁惠王所雲「利」，利者其義甚廣，孟子直認為利義之利，何所見而雲然。一，梁惠言「賢者而後樂此」，齊宣王言「賢者亦有此樂乎」，孟子對以「不賢者，雖有此不樂也」，又曰「人不得，則非其上矣」，豈人臣對君上之辭。一，《孟子見梁襄王》一節，尤屬非是。君子居其國，不非其大夫，況人君乎！一，孟子曰︰「仲尼之徒，無道桓文之事者。」《論語》論管仲有二三處，且孔子許齊桓公「正而不譎」，「一匡天下，民到于今受其賜」，何嘗不言。一，孟子曰「文王以百里而王」，又曰「文王之囿，方七十里」，未免自相矛盾。一，孟子曰︰「聞誅一夫紂矣，未聞𥲑君也。」以後𥲑君者，皆可誣其君為「一夫」，莽操得有以借口矣。一，「彼以其富，我以吾仁，彼以其爵，我以吾義，吾何慊乎哉」雲雲，亦嫌妄自尊大，孔子決不言此。一，「非其道，則一簞食不可受于人。如其道，則舜受[堯]之天下，不以為泰，子以為泰乎」雲雲，以後車數十乘，從者數百人，以傳食于諸侯，仍不以為泰，而作此言，當時與甦秦張儀者又何以異。一，「舜不告而娶，為無後也」雲雲，以後人子只須及歲，皆可不告而娶，以「無後」為言矣。一，《孟子曰君之視臣如手足》一節雲雲，必如孟子所雲，後世犯上作亂，篡𥲑相仍，皆可以「臣之視君如寇讎」為解矣。一，《萬章曰父母使舜完廩》一節雲雲，舜即大孝，焉能明知父母與弟皆謀殺之不憂而喜，延頸就戮，豈人情哉！「二嫂使治朕棲」，是直欲妻娥皇、女英也。舜雖大孝，能縱其弟通其妻，作此亂倫害理之事乎！何況英娥為帝堯之女，名列漢劉向《列女傳》母儀之首，賢德可知，豈從一之訓亦未聞乎！一，「堂高數仞，榱題數尺，我得志弗為也」雲雲，當時並未得志，又何必預作得志之言乎。姑舉最難解說者十二條于此，其它可議之處仍多，無怪宋儒肆行攻擊也。
