近數十年之間，南北各省，競尚蕪湖鐵工湯鵬所作鐵畫。相傳湯鵬居與畫師為鄰，日窺其畫，畫師呵之，謂爾亦能作此乎。鵬憤而歸，閉戶研求揉鐵作畫之法，越十年乃成。由是名聞遠近，好事者爭相購置。今世所傳鐵畫，山水、花木、蟲鳥不等，凡有「天池湯鵬」四字及年月上款者，尤為罕見。皆以木範之，懸于虛壁，以為屏障，身價頗高。然皆徑尺小景，罕有巨幅，更罕有字聯。聞其巨幅，必逾月累日始成，生平不多作。又有合四面以成一鐙，名為鐵燈，亦不易得。屢見于國朝名人詩文集中，梁山舟學士同書更以一詩詳紀其事，一時同人倡和甚廣。予見鐵畫甚多，實皆贗質。湯鵬雖負此絕業，然創之者難，傳之者易。近世蕪湖鐵工，多能善傳其法，依式仿造，與湯鵬所鑄無異。既無圖章款識之可言，直可以偽亂真。有謂湯鵬歿後，其法不傳者，非也。造此語者，大抵為販賣古玩之人，以見鐵畫非湯鵬不可，藉以愚人，不加考求。近世相傳，考驗湯鵬鐵畫之真偽，謂自根至杪及四旁，皆一氣呵成，無斷續之跡，不容以鐵釘釘入，以資接續，始為真湯畫。以此驗真偽，亦殊不盡然。本地鐵工高手，多能照此仿制，不難惟妙惟肖，真賞鑒家或能辨之。蕪湖縣城北門外之人，多業鐵工，夙精以水點鋼之法，亦名聞遠近。聞北門外有一井，其水稍帶紅色，鐵工必以此水點鋼乃成，他水則否。自近年洋鋼盛行，蕪湖鐵工之業悉為所奪，業鐵之人星散，井亦不治將涸矣。蕪湖專門鐵業絕，學因之將絕。予擬編《鐵畫譜》一書，備載題畫詩文，鈔撮僅數十頁，未能成書。後思此種譜錄，亦可不作矣。
