魏帝著《論》，稱“文章經國之大業，不朽之盛事，年壽有時而盡，未若文章之無窮”。詩，文而音者也。唐興尚文，衣冠兼化，無慮不可勝計。擅美于詩，當復千家。歲月苒苒，遷逝淪落，亦且多矣。況乃浮沉畏途，黽勉卑宦，存沒相半，不亦難乎！崇事奕葉，苦思積年，心神游穹厚之倪，耳目及晏曠之際，幸成著述，更或凋零，兵火相仍，名逮于此，談何容易哉！
夫詩，所以動天地，感鬼神，厚人倫，移風俗也。發乎其情，止乎禮義，非苟尚辭而已。溯尋其來，國風、雅、頌開其端，《離騷》、《招魂》放厥辭；甦、李之高妙，足以定律；建安之遒壯，粲爾成家；爛漫于江左，濫觴于齊、梁，皆襲祖沿流，坦然明白。鏗鏘愧金石，炳煥卻丹青，理窮必通，因時為變，勿訝于枳橘，非土所宜；誰別于渭、涇，投膠自定，蓋系乎得失之運也。
唐幾三百年，鼎鐘挾雅道，中間大體三變，故章句有焦心之人，聲律至穿楊之妙，于法而能備，于言無所假。及其逸度高標，余波遺韻，臨高能賦，閑暇微吟，舊格近體、古風樂府之類，芳沃當代，響起陳人，淡寂無枯悴之嫌，繁藻無淫妖之忌，猶金碧助彩，宮商自協，端足以仰緒先塵，俯謝來世，清廟之瑟，薰風之琴，未或簡其沉郁，兩晉風流，不相下于秋毫也。
余遐想高情，身服斯道，究其梗概行藏，散見錯出，使覽于述作，尚昧音容，洽彼姓名，未辨機軸，嘗切病之。頃以端居多暇，害事都捐，游目簡編，宅心史集，或求詳累帙，因備先傳，撰擬成篇，斑斑有據，以悉全時之盛，用成一家之言，各冠以時，定為先後，遠陪公議，誰得而誣也。如方外高格，逃名散人，上漢仙侶，幽閨綺思，雖多微考實，故別總論之。天下英奇，所見略似，人心相去，苦亦不多。至若觸事興懷，隨附篇末。異方之士，弱冠斐然，狃于見聞，豈所能盡。敢倡斯盟，尚賴同志相與廣焉。庶乎作九京于長夢，詠一代之清風。後來奮飛可畏，相激百世之下，猶期賞音也。傳成凡二百七十八篇，因而附錄不泯者又一百二十家，厘為十卷，名以《唐才子傳》雲。有元大德甲辰春引。
【 譯文】
魏文帝曾經著書立論，說︰“文章，是治國經邦的大業，是萬世不朽的盛事。人的壽命總有完結的時候，不如文章的流傳永無盡頭。”詩，是富于文采而又講究音韻的文體。唐朝建立後推崇文采，文明教化隨之改變的方面不用說是多得難以計數。文人以寫詩而獨擅其美的又當有千家以上。歲月悠悠流過，那些隨世道變遷而消逝不為人知的詩人也就非常之多了。更何況官場升沉，仕途艱險，那些勤勉的下層官吏們的姓名，能有一半留存下來不也是一件很難的事嗎？一代代的文人們尊崇寫詩，成年累月地冥思苦吟，心神游遍蒼天大地的盡頭，所見所聞達到地角天邊，好不容易有了詩文著述，又有一些零落失散，再加上戰爭和火災接連不斷，詩人們要留名後世，真是談何容易啊！
那詩，是用來撼動天地，感化鬼神，敦厚人倫，移易風俗的。它發端于內心的情感，終止于禮義的範圍，並非一味推崇美麗的詞藻而已。向上探求詩歌的由來，《 國風》 、《 雅》 、《 頌》 是它的開端，《 離騷》 、《 招魂》 大張其勢；甦武、李陵詩的高妙，足以定出它的法度；建安諸子的遒勁雄壯，鮮明地使它成為文壇的一家；它在南朝時期廣為普及大放光彩，它在齊梁時代開始精求音韻格律︰都是繼往開來，脈絡清晰明白。它聲調的鏗鏘有力使金石自愧不如，它色彩的繽紛爛饅令畫家退避三舍。對它的原理追根尋源必然能通曉其義，它隨著時代的風氣而不斷演變。不要驚訝甜桔移植到淮河北岸就變成苦積，因為水土已不再適宜；誰能分辨渭水和徑水的清濁，把阿膠加進去就自然可以判定。這大概取決于帶來成敗得失的時運。
唐朝有天下近三百年，顯赫的功業使詩道昌隆，其間詩風在大的方面有三次擅變。因此雕章琢句有禪精竭慮之人，音韻格律如百步穿楊般絕妙，在手法上多樣而完備，在語言上自出胸臆。其成就則超越高峰，余波留有悠長的韻味。詩人登高望遠，能出口成章；閑暇之時，常低聲吟詠。無論近體律詩、古風樂府，芳香薰陶當代士子，警醒老朽遲鈍之人。恬淡靜寂的詩沒有干枯J 除陣的弊病，華麗艷美的詩不犯淫蕩妖冶的禁忌。好像金枝碧葉，相得益彰，音律自然協調，真是上足以仰承先哲業績，下能夠垂範後世詩人。上古宮廷中的雅樂，民間的歌謠，也未能傲視唐詩的沉郁；兩晉時的名士風流，唐人也不稍差半分。
我悠遠地追想唐人高邁的情調，親自致力于研究此事。推究詩人的大略事跡，零星記載散見錯出，即使閱讀詩人的作品，還是不知其音容笑貌；即使對上了詩人的姓名，還是沒弄清問題的關鍵，我曾對此深感憂慮。不久因閑居在家，多有空暇，丟掉了令人煩惱的瑣事，博覽群書，潛心于史書文集，有時連篇累犢地搜求細節，以使前人的傳聞完備無缺。編寫成書，事事都有根據。以重現全唐之盛，因成一家之言。各傳前標時代，排定先後次序。此法早有公論，誰能指責呢？像世外的高人隱士，逃名的湖海散人，天上神仙，深閨女子之類，人數雖多，無法考其實跡，因此另行綜述之。天下英才奇士，所見略同，人心差異，苦在不多。至于寫到某事，心有所感，就隨手附記于該篇之末。我是異域之人，年方二十，志大才疏，習于見聞，豈能窮盡詩人行跡？我斗膽提倡此事，還要靠志同道合的朋友相助擴充。或許可使古人起死回生，吟詠一代清詞麗句。後起之秀奮翅高飛，用“後生可畏”相激賞，百代之後，仍希望有知音之人啊。傳文寫就，共二首七十八篇，順便附錄有聲名流傳者又一百二十人，編為十卷，題名為《 唐才子傳》 。元朝大德八年春天作此《 引》 。
