今制分天下為各省，蓋仍前明之制，而明則因元之舊也。元時諸路各設行中書省，是以有省之名。前明改行省為布政使司，而口語相沿不改，故猶稱省耳。原省之名之所起，則本于漢。按《漢書。昭帝紀》︰帝年幼，帝姊鄂邑公主共養省中。注伏儼曰︰蔡邕雲︰本為禁中，門Ь為禁也。後以孝元皇後父名禁，故避之曰省中也。衛宏《漢官舊儀》注亦曰︰省中，禁中也。成帝外家王禁貴重，朝中諱禁，故曰省。然則本由禁中改曰省中，後世以中書、尚書諸官署設在省中，遂移為官署為名，曰中書省、尚書省。《唐書。楊收傳》︰漢制，總制群官曰省，分務而治曰寺是也。至元設行中書省于各路，遂又移為方州之名，曰各直省也。然行省之稱，亦不自元始。陸放翁詩︰“往者行省臨秦中，我亦急服叨從戎。”又雲︰“行省當年駐隴頭，腐儒隨牒欲西游。”是南宋已有行省之稱，然惟四川安撫大使則稱之，他尚無此名。金宣宗時，州縣為元兵殘破，乃隨處設行省，以治一方。如興定三年，有東平行省蒙古綱，河北行省侯摯。又《苗道潤傳》︰詔山東行省諭李琛與道潤和解。又靖安民願隸潞州，詔河北行省審處之。是金末亦已有行省矣。
