西番一帶，山巒陡險，溪流湍悍，舡不得施，土人有用牛皮為船者。按《後漢書。匈奴傳》︰北匈奴遣騎候望朔方，作馬革船，欲度南匈奴叛者。《鄧訓傳》︰任尚書迷唐羌，縫革為船，置牌上以渡河。《晉載記》慕容垂擊翟釗軍于黎陽，為牛皮船百余艘，欲渡以誘之。《北史》︰室韋國以皮為舟。又嘉良夷有水，闊百余丈，用皮為舟以濟。《新唐書》東女國有弱水，縫革為船。白香山《蠻子朝》詩雲︰“泛皮船兮渡繩橋，來自 州道路遙。”《元史》︰世祖取大理，乘革囊渡金沙江。《汪世顯傳》，宋兵屯萬州，世顯從上游鼓革舟徑渡，襲其兵。《速哥傳》︰帥師攻蜀至馬湖江，以革為舟夜渡。是牛皮為船，由來久矣，皆出于番俗也。然沈攸之進攻濃湖，造皮艦十乘，拔其營柵。周世宗親攻壽春，趙太祖乘皮船入壽春濠中，則內地亦有用之者。（《明史。唐龍傳》︰時吉囊居套中，西抵賀蘭山，限以黃河，不得渡，乃用牛為渾脫渡，入後山，然渾脫非船比，乃縫羊皮吹氣令飽，而人乘之以渡耳，）
