胡應麟《筆叢》、王 洲《觀音本紀》皆謂古時觀世音無婦人像，而歷引《法苑珠林》、《太平廣記》諸書以證之。晉久熙十一年，梁州刺史楊收敬以罪下吏，其友郭宣及父處茂同被桎梏，念《觀世音經》十日，夜夢一菩薩，慰以大命無憂，俄而枷鎖自脫。張興妻系獄，晝夜念觀音經。一沙門蹴之曰︰“起起！”俄而枷脫。然戶閉無由出，又夢向沙門曰︰“門已開矣！”果得出。王球在獄，念《觀音經》，夢一沙門以一卷經與之，又見一車輪。沙門曰︰“此五道門也。”既覺，鎖皆斷脫。畢覽隨慕容垂北征，陷敵入深山失路，念《觀音經》。見一道人法服持錫，示以途徑，遂至家。沙門法義得病，念《觀音經》，夢一道人為刳出腸胃，洗畢還納之，遂愈。又一仕宦妻為神攝去，因作觀音像虔奉之，夢一僧救之得甦。據此數事，當時夢見者或沙門，或道人，明乎其非婦人像也。王、胡二說固辨矣，然亦有不盡然者。南宋甄龍友題觀世音像雲︰“巧笑倩兮，美目盼兮。彼美人兮，西方之人兮。”洪景盧《夷堅志》︰董性之母素持《觀音終門品經》，忽病死，其魂呼救若觀世音。恍若有婦人瓔珞被體，相好端嚴，以右手把其臂，挈之偕行，遂瘳。許洄妻孫氏臨產，危若萬狀，默禱觀世音，恍惚見白氅婦人，抱一金色木龍與之，遂生男。又壽涯禪師詠魚籃觀音詞，有“竅窕豐姿都沒賽，提魚賣，堪笑馬郎來納敗。”《夷堅志》︰徐熙載母程氏虔奉觀音，熙載舟行將覆，呼菩薩名得免。既歸，母笑曰︰“夜夢一婦人抱汝歸，果不妄。”則觀音之為女像，宋、元間已然。不特此也。《北史》齊武成帝酒色過度，病發，自雲初見空中有五色物，稍近成一美婦人，食頃變為觀世音，徐之才療之而愈。由美婦人而漸變為觀世音，則觀音之為女像可知。又《南史》陳後主皇後沈氏，陳亡後入隋，隋亡後過江至毗陵天靜寺為尼，名觀音皇後。為尼不以他名，而以觀音為名，則觀音之為女像益可知。此皆見于正史者，則六朝時觀音已作女像，王、胡二公尚未深考也。又今世所持誦《高王觀世音經》，亦見《北史。盧景裕傳》。景裕之敗也，系晉陽獄，至心誦經，枷鎖自脫。又有人責罪當死，誦經千遍，臨刑刀折，主者以聞，赦之。此經遂甚行，號曰《高王觀世音經》。此經本景裕為高歡開府屬時所譯者也。
