世以西王母為女仙之宗，出《列子》及《汲冢周書》穆王乘八駿西巡狩，宴瑤池而捧王母之觴。又《山海經》有“西王母綈幾戴勝”之語，因而《漢武外傳》遞相附會，遂有七夕會于甘泉，王母捧仙桃而降之事。按《爾雅》觚竹、北戶、西王母、日下，謂之四荒。是西王母乃地名而非人名。漢貳師將軍伐宛，斬王母寡，亦其王之名母寡耳（《陳湯傳》又作王母鼓，鼓寡聲相近也），未可以其名母寡而遂為女王也《七修類稿》亦雲︰猶之國名女真，人姓胡母，未可謂女真國、胡母姓之皆女人也。蓋《山海經》及《汲書》皆因《爾雅》西王母三字，遂造為穆王西巡之事，竟成典故。司馬相如《大人賦》“吾乃今睹西王母｛羽高｝然白首，戴勝而穴處”，則用之于詞賦矣。《史記》造父御穆王西巡狩，見西王母。則並入之史冊矣。後人又附會作《穆天子傳》，有“白雲在天”之謠，則更創傳奇體矣。哀帝時，民間相傳︰西王母行籌，經歷郡國，西入關，至京師會聚，祠西王母。則且盛于祠祭矣。《晉書。張軌傳》︰酒泉太守馬岌言︰“酒泉之南山，即昆侖之體也。周穆王見西王母于此。山有石室玉堂，珠璣鏤飾，煥若神宮，宜立西王母祠。”又沮渠蒙遜襲卑和，至鹽池，祀西王母寺中。中有元石神圖，因命張穆作賦。則並處處有祠廟矣。然《史記。條枝國傳》︰安息長老傳聞，條枝有弱水、西五母，而未嘗見。《後漢書。大秦國傳》︰或雲其國西有弱水、流沙，近西王母所居處，幾于日所入也。《北史》︰大秦國有西王母山，玉為堂室。終皆惝恍之詞也。
