吳勝理,徽州府休寧縣人,在甦州府開鋪,收買各樣色布,揭行生意最大,四方買者極多,每日有幾十兩銀交易。外開鋪面,里藏各貨。
一日,有幾伙客人湊集買布,皆在內堂作帳對銀。一棍乘其叢雜,亦在鋪叫買布。勝理出于施禮,待茶畢,安頓外鋪少坐。勝理復入內,與前客對銀。其棍驀其鋪無守者,故近門邊,詐拱揖相辭狀,遂近鋪邊拿布一捆,拖在肩上,緩步行去。雖對鋪者,亦不覺其盜。後內堂諸商交易畢,勝理送客出外,忽不見鋪上布,問對門店人曰︰“我鋪里一捆布是何人拿去?”對門店人曰︰“你適間後來那客人,與你拱手作辭,方拖布去,眾皆見之,你何佯失布?”勝理曰︰“因內忙,故安他在外鋪坐,候前客事畢,然後與他作帳。何曾賣布與他?”鄰人訝曰︰“狡哉,此棍!彼佯拱手相辭,令我輩不敢說他是賊,緩步而行,明白脫去矣!將奈何?”勝理只得懊恨一場而罷。
按︰棍之竊斯布也,初須乘其叢雜,入其店中,尚未定其騙局之所出也。至勝理待其茶而安之外鋪少坐,左顧右盼而奸謀遂決矣。故拱揖而辭,而明拖其布,如荊州之暗襲,不甚費力,真可謂高手矣。在勝理,店積貨物,宜不離看守,方可保無虞。關防不密,安知無棍徒混入行奸乎?待布既失而後扼腕,何益哉?大凡坐鋪者,當知此而謹慎之可也。