張沛，徽州休寧人，大賈也。財本數千兩，在瓜州買棉花三百餘擔。歙縣劉興，乃孤苦煢民，一向出外肩挑買賣，十餘載未歸家，苦積財本七十餘兩，亦到此店買棉花。二人同府異縣，沛一相見，鄉語相同，認為梓里，意氣相投，有如兄弟焉。棉花各買畢，同在福建省城陳四店賣，房舍與沛內外。
數日後，興棉花賣訖。沛者止賣小半，收得銀五百餘兩。興見其銀，遂起不良念，與本店隔鄰孤身一人趙同商議︰“我店一客，有銀若干。你在南台討蕩船等候，待我拿出來即上船去，隨路尋一山庵去躲，與你均分。”趙同許諾。興佯謂沛曰︰“我要同一鄉親到海澄買些南貨，今尚未來，要待幾日。”一日，有客伙請沛午席，興將水城挖開，將沛衣箱內銀五百餘兩，悉偷裝在自己行李擔內，倩雇一人，說是鄉里來催，欲去之速。興佯曰︰“行李收拾已定。奈張兄有人請吃酒，未能辭別。”沛家人曰︰“相公一時未歸，我代你拜上。”興即辭主人陳四。陳四亦老練牙人，四顧興房；興所挖水城，已將物蔽矣。雇夫佯擔海口去，旋即賣蹤轉南台，來蕩船上水口。
及張沛回，陳四曰︰“貴鄉里已去矣，托我拜上相公。”沛開房門，看衣箱挖一刀痕，遂曰︰“遭瘟！”待開看，銀悉偷去。四顧，又無蹤跡。陳四入興房細看，見水城挖開，曰︰“了事不得，今無奈了。但相公主僕二人，可雇四名夫，直到海澄。我同一大官，更邀七八人，討一蕩船到水口。”于是陳四往上尋船。至半午後，有船下水來者，問曰︰“你一路下來，見一蕩船載二人，有行李三箱，上去趕得著否？”艄子曰︰“有三人，行李三擔，在水口上岸去矣。”蕩船趕至將晚方到水口，並未見一人來往。少頃間，見二牧童看牛而歸，問曰︰“前有三人，行李三擔，小官見否？”牧童曰︰“其三人入上源壟去矣。”問曰︰“那山源有甚鄉村？”曰︰“無。止有一寺，叫做上源寺。”陳四將銀五分，雇一牧童引路，徑至其寺，時將三鼓矣。陳四曰︰“我等叫他開門，他必逃走。我數人分作兩半，一半守前門，一半守後門。天明僧必開門，我等一齊擁入，彼不知逃，方可捉得。”眾曰︰“說得是。”
及僧開門，眾等擁入。和尚驚曰︰“眾客官哪里來的？”陳四乃道其故，即問︰“那三人是甚時候到寺？”僧曰︰“到時天色已晚，在那一樓房宿，說他被難，至此逃難。”僧引入，齊擁擒獲。見其將沛之銀裝作一擔，自銀七十餘兩以鼠尾袋裝，另藏在身，悉皆搜出。三人跪下求饒︰“是我不良，將他銀拿來。他者奉還他，我者乞還我。”眾等不听他說，將石頭亂打半死，行李盡數搬來，三人同系至陳四店內。沛時往海澄，尚未歸矣。
是日，客伙與地方眾等，豈止數千人看，興之廉恥盡喪。後數日，沛歸，謂興曰︰“為你這賊，苦我往返海澄一遭。今幸原銀仍在，我也不計較你，今後當做好人。若如汝見，定要呈官究治。”興曰︰“須念鄉里二字。”曰︰“若說鄉里，正被鄉里誤矣！我念前日久與之情，不計較你，你急前去。”興曰︰“我銀乞還我。”但興銀卻被眾等拿去。沛因叫眾等“拿還他，我自謝你。”眾人曰︰“這賊若告官論，命也難保。今不計較，反敢圖賴！”眾人又欲毆他，沛勸乃止。謂興曰︰“你心不良，反為若此，今反害己，不足恤也。但我自推心，將銀五兩與你作盤纏。”興且感且泣，抱頭鼠竄而去。
噫！久旱甘雨，他鄉故知。客于外者，一見鄉里，朝夕與游，即成綢繆之交，有如兄弟者，人之情也。沛之與興，以同郡鄉人，又同茲貿易，與之共店托處，亦處旅者之勢然也。何興之包藏禍心，同室操戈，利其財而盜之？彼之暗渡蕩船，自謂得計；豈知天理昭彰。奸盜不容，卒之擒獲叢毆，噬臍無及，數十年苦積七十金，一旦失之。圖未得之財，喪已獲之利，何其愚也！予深有慨焉，故筆之，以為奸貪喪心者戒，而因告商者之宜慎，勿如鄉里之為盜者誤也。
