兵符之制，古者皆右在內而左在外，又左右之數各同。三代不可考。《曲禮》雲︰“獻粟者執右契。”鄭注︰“契，券要也，右為尊。”契以右為尊，符節可知。尊者在內，卑者在外，亦可知也。秦符右在皇帝，左在陽陵，蓋亦用古尚左之制。漢則文帝二年，初與郡國、守相為銅虎符、竹使符。師古曰︰“與郡守為符，右留京師，左以與之。”則左外右內，與秦制同。魏賜孫權九錫文曰︰“金虎符第一至第五，左竹使符第一至第十。”齊、梁、陳九錫文同。而竹使符上皆冠以左字，疑金虎符左右賜之。蓋虎符以發兵旅，時兵權皆在受九錫者手，故賜以左右，以示不敢有征發之事也。竹使符所以傳命，事恆有雲，故但賜以左，而以其右藏于天子之所。可知左外右內，自秦迄江左之末，未嘗變也。又漢魏郡太守虎符（嘉定瞿氏藏）、東萊太守虎符（濰縣陳氏藏）、廣陽虎符（諸城劉氏藏）、玄兔太守虎符（海豐吳氏藏），筋上均有左二字樣。漢制左符在外，今左皆有二，亦左右數同一證也。惟濰縣陳氏所藏漢上郡太守符，則不可解。此符左右俱存，其脊文十字，則雲“上郡太守為虎符第一”，右筋上有“上郡右三”四字，左筋有“上郡左二”四字。如是，則虎符第一至第五，每符又各有左右若干。則一郡之符，殆多至數十，恐無此理。漢常山太守虎符筋文雲“常山左三”，漁陽太守虎符（吳氏）筋文雲“漁陽左二”，長沙太守虎符同。
