卷二 祖與帝

    今日僕婢對主人之稱，皆子孫對其祖、父之稱也，曰大人，曰老爺，曰爺，曰太太，曰奶奶，曰娘娘皆是。曰少爺，曰小姐亦然。姐乃母之稱，非妹妹之稱姊也。推而上之，則謂天為上帝，天子自稱曰皇帝，亦祖先之稱。古者謂始祖之父曰帝，帝者蒂也。古文帝字，象蒂之形。人出于帝，猶花出于蒂。王者祭其祖之所自出謂之帝。帝，謂祀帝也。故《詩》曰︰“皇皇後帝，皇祖後稷。”商鼎文曰︰“帝已祖丁父癸。”帝、祖、父並言，明乎帝為始祖之父也。始祖可知，始祖之父為不可知，故帝之。帝也者，神之也。至《曲禮》謂“措之廟，立之主，曰帝”，則又推始祖之父之稱，以稱既死之祖父。至以稱神當為後起之名。漢儒不知此義，乃有感生帝之說；秦始皇不知此義，乃自稱皇帝，則又近于預凶事也。