牛生自河東赴舉，行至華州，去三十里，宿一村店。其日，雪甚，令主人造湯餅。昏時，有一人窮寒，衣服藍縷，亦來投店。牛生見而念之，要與同食。此人曰︰“某窮寒，不辦得錢，今朝已空腹行百余里矣。”遂食四五碗，便臥于床前地上，其聲如牛。至五更，此人至牛生床前曰︰“請公略至門外，有事要言之。”連催出門，曰︰“某非人，冥使耳。深愧昨夜一餐，今有少相報，公為置三幅紙及筆硯來。”牛生與之。此人令牛生遠立，自坐樹下，視中出一卷書，檢之。看數張，即書兩行，如此三度訖，求紙封之，書雲第一封、第二封、第三封。謂牛生曰︰“公若遇災難危篤不可免者，即焚香以次開之視。若或可免，即不須開。”言訖，行數步，不見矣。牛生緘置書囊中，不甚信也。及至京，止客戶坊，饑貧甚，絕食。忽憶此書，故開第一封，題雲︰“可于菩提寺門前坐。”自客戶坊至菩提寺，可三十余里，饑困，且雨雪，乘驢而往，自辰至鼓聲欲絕，方至寺門。坐未定，有一僧自寺內出，叱牛生曰︰“雨雪如此，君為何人而至此？若凍死，豈不見累耶？”牛生曰︰“某是舉人，至此值夜，略借寺門前一宿，明日自去耳。”僧曰︰“不知是秀才，可止貧道院也。”既入，僧乃為設火具食。會語久之，曰︰“賢宗晉陽長官，與秀才遠近？”牛生曰︰“是叔父也。”僧乃取晉陽手書，令識之，皆不謬。僧喜曰︰“晉陽常寄錢三千貫文在此，絕不復來取。某年老，一朝溘至，便無所付，今盡以相與。”牛生先取將錢千貫，買宅，置車馬，納僕妾，遂為富人。又以求名失路，復開第二封書，題雲︰“西市食店張家樓上坐。”牛生如言，詣張氏，獨止于一室，下廉而坐。有數人少年上樓來，中有一人白衫。坐定，忽曰︰“某本只有五百千，令請添至七百千，此外即力不及也。”一人又曰︰“進士及第，何惜千緡！”牛生知其貨及第矣，及出揖之，白衫少年即主司之子。生曰︰“某以千貫奉郎君，別有二百千，奉諸公酒食之費，不煩他議也。”少年許之，果登上第，歷任台省，後為河中節度副使。經一年，疾困，遂開第三封，題雲︰“可處置家事。”乃沐浴，修遺書，才訖而遂終焉。（《太平廣記》卷三四八）
