清季之酷吏，當以毓賢為舉首。跡其生平，無他能，前半生殃民，後半世召侮。蓋自山東知府以至巡撫，以能治盜名，名為治盜，實殃民也；自山東巡撫以至為山西巡撫，以能排外名，仇教殺人，借殘酷自鳴忠憤，名為排外，實召侮也。而其最昏誕者，即奉拳匪為神聖，不惜與其前此治盜之宗旨相背馳，誠不知是何肺腸矣。初，毓知山東曹州府。曹多盜，毓至曰︰“是易治也。”命木工制大木籠四，高及肩，囊其身于籠，而以木環圍瑣其頸，植木其中，足下初置磚，漸抽去。弱者半日、強者一日夜死矣。籠駢列署門，若儀注然。某君語予︰某歲曾以事過曹，甫及境，哄傳“請看毓屠戶捕盜。”出觀之，十余衛兵洶洶搜一旅邸，得槁項黃馘者十許人，縲紲牽曳而過。或嘆曰︰“是十許人者，不逾一晝夜，俱送入鬼門關矣。”予駭然，意讞盜定罪，往返亦須數日，安得一晝夜即駢殺爾許人？且其間或有冤者，亦須分別鞫訊。然眾語如此，不可不一究竟，逡巡往觀之，至則太尊高坐堂皇，略問姓名履歷，即厲聲曰︰“站！”站者，立入木籠之簡稱也。四大籠既有人滿之患，其余殆可以候補資格，苟延殘喘矣。豈知二門內尚有羅列者六，適符全數。于是十人之生命，一日之間斷送而有余。予不忍再視，遂闌珊歸寓。明日，往視之，則累累之尸，正如貓犬野蓋，橫拖倒曳而出，雲將投入深谷中。尚有一二呻吟于籠中者，眾咸嘖嘖稱為好身手也。予乃語友人︰“功令︰州縣治盜，須詳稟上官，得批復而後定讞。即近歲有就地正法、便宜行事之例，然亦非府、縣所得擅主，何毓之能有此特權也？”友曰︰“斬絞之刑，始謂正法，須由上官請命而後行，若站籠則本非死刑，可以無俟請命。然往往速死，此乃比于格殺勿論之例。因前歲此地劫去餉銀數萬兩，朝廷震怒，特諭州、縣治盜，格殺勿論。毓素以武健嚴酷著，簡授曹府，陛見時，自請便宜行事，務使盜風盡絕。故站籠之設，乃奉朝旨特許，仿佛視同化外。上官所不過問。即《周禮》‘刑亂，國用重典’之意也。”予曰︰“然則是否真盜，可不問耶，何執途人而使之入籠也？”友曰︰“此則非予所敢知矣，請還問之府尊。”又明日，遇毓于某巨室中，或問治盜事，則岸然曰︰“予到任兩月，站三百七十余人矣。然盜風仍未絕跡，曹人誠強項哉。”越日，予去曹，聞後殺千余人，暴民驟起，欲圍署戕官。某鎮救之，始逃而免。毓以能盡法懲治，蒙太後特達之知，不三歲，�𣶸禸絳鴃C山東故多盜，熟知毓之好殺無厭，不敢復攫其鋒。忽一變面目，而以神術習拳，且移其劫掠之能力，以仇洋教。毓私喜盜眾之畏己也，而又利其仇洋教之可張己聲威也。乃亦大變其面目，舉前之斥為化外者，不惜一轉移而獎之為義民。按︰拳匪初起，承八卦教之遺脈，大都在博山、堂邑之間，設壇練拳。初不甚盛，且畏官府之詰責，不敢公然有所作為。自毓賢以仇殺教士之主張為正當，于是蹤跡漸肆，徒黨亦漸眾。其人皆持大刀往來，聲言非殺盡洋鬼子不可，因名其會曰“大刀會”。然溯其原起，實自李秉衡始。毓賢為藩司時，秉衡任巡撫，以仇教相切磋，因是親善。時大刀會殺二教士，德人以秉衡獎勵大刀會，致釀此禍，非褫秉衡職不可。朝議亦主排外，執不允，但調秉衡督川。德人憾不已，遂命開缺；德人堅謂不足蔽辜，卒革職去。去日，謂毓賢曰︰“我去公必代，是不啻竟我志事也。朝廷怵于外人勢力，不欲決裂開釁，亦具苦心。但我輩堅持此志，當百折不回，非掃盡妖氛，無以表我輩之人格也。幸好為之，吾已密保于上矣。”及秉衡去，毓果得代，乃一循秉衡之舊，幾如蕭規曹隨，後先媲美也。拳匪探知毓意所在，大肆劫掠，于是有所謂“朱紅燈”者出現，揭竿懸旗，昌言滅教。毓賢命濟南知府盧昌治查辦，匪起抗拒，擊殺官兵數十人，自稱“義和拳”，建“保清滅洋”旗，劫掠教民數十家。毓賢聞其仇教也，即不問其拒捕之罪，反獎為義民，出示安撫，改其名曰“義和團”。蓋此嘉名實自毓所賜也。後毓入都，聞士大夫多斥拳匪者，惟剛毅等與己見合，乃倚為盟主，以攻反對者，輒大言曰︰“義和團魁首有二，一為鑒帥，其一即我是也。”其敢冒不韙如此。時拳匪樹“毓”字旗，焚劫無虛日。教士屢函乞申理，總署令毓保護，毓均置不問，匪勢益熾。法使屢責總署，乃召之來京，以袁世凱代為巡撫，拳匪遂闖入直隸境矣。毓賢入都，得端王、莊王、剛毅之贊庇，氣焰張甚，輒謂︰“朝議太無主張。”陰斥樞臣之媚外。每與端、剛等論議，歷述義和團之忠勇可恃，端、剛等遂據以入告，乃仍用為山西巡撫。拜命之日，拳匪額手相慶，皆曰︰“吾道其西矣。”蓋衛軍數十人，皆拳匪首領，早以佳音報知團中矣。自是，山西始有拳匪蹤跡。毓乃如飲狂藥，自稱義和團統領，蓋憤于山東之被黜，激而倒行逆施之舉也。平陽府教堂被毀，府、縣以聞，稱曰團匪。毓賢痛斥之，至欲列諸彈章。于是郡、縣承風，莫敢詆拳匪矣。
毓賢在山西日，與端、剛通密函，自言︰“閫外事，惟賢所主。晉中洋教得淨絕根株，然後更及其他，賢必為公等分憂，對朝廷盡忠，對上官盡職，對地方盡力，對義民盡信，對天下、後世無愧。”雲雲。其風顛不經，皆此類也。端、剛等嘆為義士，隱然倚若長城。故總署迭接外使責言，請撤換晉撫，中朝俱置之勿問也。李蓮英語人曰︰“方今督撫中惟毓賢一人，可算得盡忠報國。”敏賢聞之，益喜自負，因命太原冶工精制鋼刀數百柄，分賜拳童，刀環皆鐫“毓”字，呼其眾入署，親諭以“仇殺洋教，宜並力一心，勿負我意”等語，諄諄如訓子弟。拳童跳踉索錢帛餅餌。毓命與之，謂其左右曰︰“此輩天真未鑿，要皆忠勇之氣所成，不宜拘以禮節。”賞畢，復送之出署，市人鼓掌從之，皆艷羨垂涎，于是無業游民紛紛請習拳。即小負販者，終朝勞動，不獲一飽，亦推擔而起曰︰“盍習拳？習拳可立富貴。”既愈集愈眾，署中應接不暇，毓亦厭苦之，乃令各州、縣分給錢米，不復直接供應矣。州、縣敢怒不敢言，或毅然不與，則拳匪圍署滋擾，洶洶欲火廬殺人。此等案日輒數起，毓置勿問也。拳匪向州、縣無所得，則仍來撫署環求。毓乃接大師兄入署，與商安插拳眾善法。綠輿朱蓋，尊若貴賓。大師兄亦居之不疑，與中丞公分庭抗禮。及開議，毓長揖就教，大師兄曰︰“吾已與部下約︰凡得教士產者，以十之三賞首功，十之三分賜各兄弟，其四入團為公費。此後老公祖但獎勵團眾，許以便宜行事，通令各地方官勿加干預，則彼等餉項充足。取鬼子不義之財，供同胞倡義之費，一舉兩得，永不復煩公祖撫恤矣。”毓大喜，亟贊為“辦理有法，果然天誕奇才，安內攘外，保佑大清，此國家之福也。”是年五月，拳匪擾直隸，聯軍攻天津，東南各省自保，袁、許等以禍日亟，請速保護使館教民，勿召外侮。朝旨兩可。總署主外交，見禍切肌膚，乃不得不請旨保護教民。廷寄至晉，毓擲之于地曰︰“此漢奸所為也，老佛爺必不信此，且端、剛等自有主張，豈至先後矛盾若此？”翌日，端、剛函至，則果飭其力庇團民，痛除洋賊也。毓語家人曰︰“吾幾為漢奸所誤。”自此乃于廷寄中見保護外人及調和等詞意者，誓不復入目，一意主庇拳仇教。六月，遂命大焚教堂，殺教士，太原為首倡。有最巨麗之教堂被焚，煙焰滿城。毓登高觀之，嘆曰︰“天意也。”營官將施救，毓不許，曰︰“汝何人，敢違天乎？且非吾有命，胡僕僕為？”
拳匪焚殺之慘，實推山西為最。蓋他處皆拳匪自為之，其力小而弱，惟山西則巡撫為之主張，故其力厚而強也。時洋教士及華人入教者被殺之慘，暗無天日，有目擊者尚能言之。大教堂中英教士某者，為毓所誘擒，復逃出，號于眾曰︰“昔年晉省大饑，赤地千里，吾輸財五六萬，活數千人，于晉亦不為無功。今獨不能貸一死，讓我他往耶？”時左右皆拳匪黨羽，方鼓興若狂，無一人為教士緩頰者，且無力者恐禍及己，亦不敢有言，卒為拳匪所戕。又一英婦挾抱嬰兒出，跑于道左，言︰“吾施醫藥，歲治數百人，今請貸吾母子一死。”語未絕，衛兵以梃擊之，僕于地，兵推置火中，兒已宛轉烈焰中矣。婦奮身復出，兵仍推之入，與其兒同燼焉。大教堂既焚，乃命搜獲各分教堂教士、教民，令集一處。先下令守城門，禁教士出入，行道者皆檢其身有無佩十字章，佩者皆捕之。復移教士老幼于鐵路公所，以兵圍守，紿言將送之入都，眾以為有生望也。無何，復命驅入撫署。毓自坐堂皇，厲聲數教士惑眾之罪，命即日行刑。凡殺英教士男女老幼三十余人，服役者二十余人，梟首懸城門示眾。衛兵之與教民有私仇者，任意剖心棄尸，積如丘山，毓勿問也。毓自上奏，言彼設一巧計，將洋人盡數擒捉，以練鎖之，均在撫署處決，無漏網者。惟有一洋女人，割乳後逃走，藏于城牆之下。及查得，已死。此等喪心病狂之詞，公然見于奏折，可謂一時之戾氣。又撫署殺教士之翌日，盡驅法天主教堂童貞女子二百余人，至桑棉局，迫令背教。皆不從，令斬為首者二人，以盎盛血，使諸女遍飲，有十六人爭飲盡之，毓乃令縛十六人懸高處，迫其余皆背教。仍不從，求死益堅。兵士擇貌美者，掠數十人去，欲肆行非禮。聞無一人屈者，或扼殺之而淫其尸焉。其後諸女子皆被殺，尸橫如獺祭，見者莫不慘傷。各屬教民富者，罔不被拳匪掠奪，其被逼背教，抵抗不從而死者，先後凡數千人。被禍最慘者為大同、朔州、五台、太原、徐溝、榆次、汾州、平定等處，拳匪之勢幾遍全省。毓雖剛愎，而懼內甚。其夫人亦仇教，胡殺戮之慘，無與挽回者。聞後亦知殺女教士之慘，命于女子暫緩。而拳匪得志，乃不從令矣，毓妻卒發背疽，死于晉。聯軍破天津，報至，毓自請勤王，將率拳匪出發。然其意亦畏洋兵，不欲果往，意端、剛等欲使己為外應，必不令其入京也。無何，朝旨下，命統軍來京。毓大懊喪，陰諷晉人吁留，拳黨亦不願毓去。朝旨敦促不已，始議就道。瀕行，延大師兄等入署，置酒與別，且囑之曰︰“教民罪大，焚殺任汝為之，勿任地方官阻止也。”時聯軍已破京師，兩宮西幸，毓遇之于途次。太後已有悔意，不願見毓，命暫回本任供差。毓語其家人曰︰“吾將得禍。雖然，成敗有命，吾何悔哉！”
八月，李鴻章奉命議和，德國要求第一件在懲辦罪魁。案中聲言山西殺戮之慘，為各省最。朝旨乃令毓開缺，另候簡用，以錫良代為晉撫。時各國以罪魁未經懲辦，不允議約。駐德使臣呂海寰，駐俄楊儒、駐英羅豐祿、駐美伍廷芳、駐法裕祥、駐日李盛鐸，合電請懲辦罪魁，首李秉衡，次毓賢、剛毅、趙舒翹、董福祥、載漪、載瀾，並述各國堅決之意。鴻章與劉坤一、張之洞、盛宣懷亦先後電劾，朝旨乃將毓賢褫職，配極邊，永不釋回，各國意猶不慊。十二月，得旨︰毓賢遣發新疆，計已行抵甘肅，著即行正法。于是至慘極惡之毓賢，乃有歸結之一日矣。當毓聞京師失陷之變，折回晉境時，拳匪仍肆擾各屬不已，劫掠之事，視為慣例。各屬亦不復上報，而毓亦知憂懼斂跡，不復如前之興高采烈。惟拳匪羽翼已成，急切不肯收束，且鴟張益甚，見毓之懼禍灰心也，日聒于撫署，謂︰“京中消息，純系漢奸謠言，實則京中使館已焚，洋人盡殺，指日可望太平，統領不必愁煩。”毓被嬲不已，乃曰︰“朝旨亦可假冒耶？爾等速自為計，毋溷乃公。”拳匪知不復可混，乃嘯聚各鄉，為攫金鳥獸散之計。是時，州、縣強項者，始不關白上官，自行痛剿，毓亦不過問。有平遙令某者，以家財激勵死士，捕劫掠之拳匪數百人，駢誅之。拳匪欲報仇，訴于毓。毓曰︰“爾輩劫掠為生，即非義民，安知非假冒義和拳者？爾輩須往查明皂白，吾始可為之代辦。否則，地方官本為除暴安良計，劫掠者，王法所不赦，吾安能庇爾輩？且吾已為朝旨所駁斥，旦夕待罪此間，尚能為爾輩護符耶？今本省洋教已盡，爾輩宜往京師、天津、山東一帶，奮其義勇，自樹一幟，切勿在此騷擾良民也。”拳匪語塞，但求撫公憐憫，發給遣散之資，令兄弟輩各尋生活。毓曰︰“吾服官以來，清剛自矢，別無藏鏹余財，可以為諸英豪壯行色。無已，吾惟有敝衣數箱，爾輩向質庫取銀，作川資何如？”語畢，命從者出箱示之，皆破爛不堪衣著之物，拳匪乃謝曰︰“公真清官也。兄弟輩不敢復有所求，且公行有日，兄弟輩尚當醵資為公壽，公毋自苦，兄弟輩必當吁請于朝廷，保公無罪也。”毓謝之，且囑其勿爾，令朝廷生疑。自是拳匪不復入撫署。
罪魁懲辦之旨下，秉衡、剛毅已前死，惟趙舒翹、毓賢尚存，宜立即正法，以謝外人。時毓賢得發配新疆之旨，將行，尋又得抵甘肅即行正法，著何福坤監視行刑之旨。李廷簫為晉藩，附和毓聲，縱拳戕教。既得正法之旨，持以示毓，毓曰︰“死，吾分也。執事何如？”廷簫知不免，元旦日，仰藥死。拳民欲留毓，或又勸毓據晉，率拳民以叛，毓皆不允，且曰︰“吾本忠于朝廷，若此，則前日之清勤忠懇，盡付東流矣。”蓋猶自信為後世有名譽之人物也。抵蘭州，蘭之士民亦多信義和團者，謂毓無罪，以伏法為冤，集眾欲代請命，求朝旨貸一死。毓移書止之，謂︰“己殺洋教士時，已辦一死；今乃不成，死何足惜？但願繼事吾志者，慎勿忘國仇可耳。”眾感其言，或有泣下者。時毓之老母年八十余矣，留太原，惟一妾隨行，知行刑有日，乃逼令自裁。妾縊，視其既死，笑曰︰“彼乃先驅狐狸于地下也。”旋自作挽聯︰“臣罪當誅，臣志無他，念小子生死光明，不似終沈三字獄；君恩我負，君憂誰解，願諸公轉旋補救，切須早慰兩宮心。”書之懸于逆旅，眾或傳抄之，忠臣好官之名，頗震一時，識者或嗤之以鼻。然當日毓狼狽之態，亦殊可憐也。正月初六日，何福坤至什字觀，呼毓出。毓尚未朝衣，知何來即將行刑，乃請整衣出看，何許之。毓殊不畏縮，及出，隨從武員即舉刀斫之，傷頭不死，毓負痛連呼“求速死”。僕憐其宛轉，助之斷項，眾為集資收葬焉。或追敘其殺洋教士之慘狀，乃嘆曰︰“如此而死，猶幸也。”
