宣廟《御制文淵閣銘》，有敘曰︰"古昔帝王之有天下，既建朝堂以听政，則必有怡神養性之所，萃天下之書，延天下之士，相與講論道德，而資啟沃焉。我太祖皇帝始創宮殿于南京，即于奉天門之東建文淵閣，盡貯古今載籍，置大學士員，而凡翰林之臣，皆集焉。萬幾之暇，輒臨閣中，命諸儒進經史，躬自披閱，終日忘倦。以天縱之聖，加日新之學，道德之懿、仁義之實，充然洽于天下矣。太宗皇帝肇建北京，亦開閣于東廡之南，為屋凡若干楹，高亢明爽，清嚴邃密，仍榜曰'文淵'，其設官一如舊制。分南京所藏之書實其中，自《六經》之外，諸史百家，靡不畢備。其所以明道興治、以繼先志而裕後嗣者，規模弘遠矣。予承皇考仁宗昭皇帝丕緒，嗣守列聖洪業，夙夜兢惕，罔敢怠遑。思惟經以載道、史以載事，百氏之文，亦所以羽翼斯道者也。于是听政余閑，數臨于此，進諸儒臣，講論折衷，宣昭大猷，緝熙問學，庶幾日就月將，造乎其極。上可以承祖考付托之重，下可以福黎庶而慰其仰戴之心。而斯閣之杰然者，亦光遠有耀矣。乃為之《銘》，《銘》曰︰'於昭天文燦壁奎，國家書府此其儀。文淵之閣屹巍巍，古今載籍靡有遺。三王二帝軒與羲，文章道德後世師。祖宗聖學于緝熙，輔相天地福黔黎。神而明之咸在茲，肆予承統御華夷。善繼善述敢或隳，聖經賢傳乃所資。萬幾之暇樂忘疲，上紹列聖之弘規，下使兆姓皆恬熙。刻銘茲閣萬世貽，斯文丕闡天相之。'"觀聖言則閣為天子講讀之所，非政府也，故列凳側坐而虛其中，以俟臨視。洪武中，代言修書、授諸王經者皆在。而戶曹張賞，賜次于旁，用備賚予。永樂初，命侍讀解縉等七人入掌密勿，凡行移稱翰林院內閣官，傳旨條旨，則與尚書蹇義、夏原吉同事，而學士王景輩不與焉。縉等遷至大學士，惟胡儼尋擢祭酒。庚寅二月，儼兼侍講，再入閣。有詩雲︰"承乏詞林愧不才，重承恩詔直芸台。筵前視草頻封檢，帶得天香滿袖回。"蓋詞臣入直之常爾。洪熙初，閣老皆躋保傅，參預幾務。惟在北京，宣德時，臨視至再，始設庖廚，不復退食于外，而出掌部者不再入。正統初，開經筵于文華殿，聖駕自是罕至。傳旨則中官專之，惟條旨墨書小票，司禮監用朱批出，間有依違，而他官不與。迨徐武功、李文達掌文淵閣事，始以政府視之，人亦稱為宰相矣。
