偶讀莊周之書，觀其論事之體，如懸河立海，電馳霆擊，龍蛇走陸，而雲煙綺天，令人驚喜而不能已。至其荒唐誕放，啟天下後世亂名實而紊載籍，是則可以憑怒也，周之罪大矣。蓋其稍據實事，附人己說，如《接輿之歌》者是也，而聖賢行跡自此不足信。詭為姓名，恣其伸喙，如肩吾、連叔之問答者是也。
而古人姓名自此不足信。虛實相半，是非交雜，如意而子問許由。仲尼見老聃之類是也，而天下實理自此不足信。自周之書行，而古今之事紛糅顛錯，虛實混為一途，而不可盡識矣。
其尤甚者，則姓名之詭撰，足以眩人之听聞，非若事跡之尚可稽也。余嘗謂編輯類書，當分實事、寓言二科，以精別之，斯為無弊。且以小說諸書考之︰如牛僧孺之《玄怪錄》，郭元振《烏將軍事》，本寓言也，祝穆于《事文類聚》，則以為實。魏泰之《碧雲 》所載司馬光營妓事，本謗詆也，陰復春于《韻府群玉》則以為實。《龍城記》所載趙師雄夢梅花事，本戲筆也。《惠州志》則以為實。《梁四公記》所載姓名，本不知所據也，王應麟于《姓氏篇》則以為實。《開元天寶遺事》所載張彖冰山事，有無本不可知也，《資治通鑒》則以為實。似此之類，未易枚舉。溯其所自，則莊周啟之也。《六經》、《語》、《孟》之書，瑩潔純粹，有其事則書，未有詭撰其事者，有其人則書，未有詭撰為人姓名者。經于秦火，壞于漢儒，蓋猶有致疑于其間者矣。然則小說孟浪、無稽之浮談，其可據以為實乎？故嘗以為自《六經》、《語》、《孟》諸儒正說之外，大半皆烏有、無是公也，豈非莊周作俑之罪哉？
