孝廉鐘悟，常州人，一生行善，晚年無子，且衣食不周，意郁郁不樂。病臨危，謂其妻曰︰“我死慎毋置我棺中。我有不平事，將訴冥王。或有靈應，亦未可知。”隨即氣絕，而中心尚溫，妻如其言，橫尸以待。
死三日後，果甦，曰︰我死後到陰間，所見人民往來，與陽世一般。聞有李大王者，司賞善罰惡之事。我求人指引到他衙門，思量具訴。果到一處，宮殿巍峨，中坐尊官。我進見，自陳姓名，將生平修善不報之事一一訴知，且責神無靈。
神笑曰︰“汝行善行惡，我所知也；汝窮困無子，非我所知，亦非我所司。”問︰“何神所司？”曰︰“素大王。”我心知“李”者，“理”也︰“素”者，“數”
也。因求神送至素王處一問。神曰︰“素王尊嚴，非如我處無人攔門者。我正有事要與素王商辦，汝可隨行。”少頃，聞呼騶聲，所從吏役，皆整齊嚴肅。
行至半途，見相隨有瀝血者曰“受冤未報”，有嚼齒者曰“逆黨未除”，有美婦人而拉丑男者曰“夫婦錯配”。最後有一人袞冕玉帶，狀若帝王，貌偉然而衣履盡濕，曰︰“我，周昭王也。我家祖宗，自後稷、公劉，積德累仁，我祖父文、武、成、康，聖賢相繼，何以一傳至我，而依例南征，無故為楚人溺死。幸有勇士辛游靡長臂多力，曳我尸起，歸葬成周，否則徒為江魚所吞矣。後雖有齊侯小白借端一問，亦不過虛應故事，草草完結。如此奇冤，二千年來絕無報應，望神替一查。”李王唯唯。余鬼聞之，紛紛然俱有怒色。鐘方悟世事不平者，尚有許大冤抑，如我貧困，固是小事，氣為之平。
行少頃，聞途中唱道而至曰︰“素王來。”李王迎上，各在輿中交談。始而絮語，繼而忿爭，嘵嘵不可辨。再後兩神下車，揮拳相毆。李漸不勝，群鬼從而助之，我亦奮身相救，終不能勝。李神怒雲︰“汝等從我上奏玉皇，听候處分。”
隨即騰雲而起，二神俱不見。
少頃俱下，雲中有霞帔而宮裝者二仙女相隨來，手持金尊玉杯，傳詔曰︰“玉帝管三十六天事，無暇听些些小訟。今贈二神天酒一尊，共十杯。有能多飲者，便直其事。”李神大喜，自稱“我量素佳。”踴躍持飲，至三杯，便捧腹欲吐。素神飲畢七杯，尚無醉色。仙女曰︰“汝等勿行，且俟我復命後再行。”
須臾，又下，頒玉帶詔曰︰“理不勝數，自古皆然。觀此酒量，汝等便該明曉。要知世上凡一切神鬼聖賢，英雄才子，時花美女，珠玉錦繡，名書法畫，或得寵逢時，或遭凶受劫，素王掌管七分，李王掌管三分。素王因量大，故往往飲醉，顛倒亂行。我三十六天日食星隕，尚被素王把持擅權，我不能作主，而況李王乎！然畢竟李王能飲三杯，則人心天理，美惡是非，終有三分公道，直到萬古千秋，綿綿不斷。鐘某陽數雖絕，而此中消息非到世間曉諭一番，則以後告狀者愈多，故且開恩增壽一紀，放他還陽，此後永不為例。”鐘听畢還魂。又十二年乃死。常語人雲︰“李王貌清雅，如世所塑文昌神；素王貌陋，團團渾渾，望去耳、目、口、鼻不甚分明。從者諸人，大概相似，千百人中，亦頗有美秀可愛者，其黨亦不甚推尊也。”鐘本名護，自此乃改名悟。
